Risken för sjuka barn ökar vid extremvärme

Barnläkare: Ungas besök till psykakuten kan öka

Detta är en debattartikel. Det är skribenten som står för åsikterna som förs fram i texten, inte Aftonbladet.

Publicerad 2022-07-21

helskärm

DEBATT. I veckan har rekordtemperaturer uppmätts i stora delar av södra och västra Europa. Nu väntas mycket höga temperaturer även i Sverige.

Flera medier har uppmärksammat äldres känslighet för höga temperaturer men även barn kan påverkas.

En ny studie i International journal of Biometeorology, visar att risken för vissa sjukdomar ökar hos barn och unga vid extrem hetta.

Med höga temperaturer följer också fler bad och tyvärr också drunkningsolyckor.

Det finns flera skäl till att framförallt små barn är känsliga för värme. De har svårare att göra sig av med värme än vuxna, och små barn kan inte heller välja hur mycket de ska ha på sig och kan ha svårt att signalera när de blir för varma.

Tidigare forskning har visat att besöken på akuten ökar för barn 0-5 år i samband med extrem värme.

På midsommardagen, för en knapp månad sedan, publicerade så Danielle Uibel och hennes forskarkollegor en genomgång av hälsoeffekterna av extrem värme på barn.

Forskarna baserade sin genomgång på en bred sökning av den medicinska databasen PubMed med målsättningen att belysa riskerna med extrem värme i främst Europa och Nordamerika.

Man kan ha synpunkter på att forskarna begränsade sin studie till höginkomstländer, men i och med detta ökar också möjligheterna att överföra studiens resultat till Sverige.

Andra studier har visat att extremtemperaturer är negativa för barns hälsa också i fattigare delar av världen.

Av 1735 studier bedömdes 24 uppfylla studiens på förhand definierade kriterier och det är dessa studier som ligger till grund för sammanställningen, som alltså kom fram till följande:

• Värme ökar risken för uttorkning och salt-obalans (”elektrolyt-rubbning”). Det är viktigt för barn att ha tillgång till vätska och att dricka tillräckligt.
• Risken för infektioner ökar. Detta gäller bland annat utbrott av vissa typer av maginfluensa. Men även andra infektioner kan öka.
• Forskningen har visat på motstridiga data vad gäller barns astma (vissa barn förefaller bli sämre i sin astma vid extrema temperaturer).
• En del studier, men inte alla, visar också att akutbesöken för psykisk ohälsa ökar bland ungdomar när det är extremt varmt. Här är dock resultaten osäkra.

Författarna poängterar att hälsoriskerna för barn kan kvarstå i flera dagar efter en svår värmebölja.

Danielle Uibel och hennes forskarkollegor påpekar vidare att barn som har cystisk fibros riskerar att bli extra sjuka vid extrem värme. Dessa barn löper en ökad risk för uttorkning och saltobalans. Det är också möjligt att deras risk att insjukna i lunginflammation ökar.

Studien av Uibel och medarbetare har flera begränsningar. Till exempel valde författarna att inte kommentera extremvärme och spädbarn trots att spädbarn är extra känsliga för extrem värme.

Inte heller har forskarna tagit med studier som inkluderat både barn och vuxna. På så vis blir basen för deras slutsatser mindre.

Likafullt understryker den aktuella studien att inte bara äldre utan även barn kan fara illa av extrem värme.

Från mitt perspektiv som barnläkare vill jag framhålla att vissa barn sannolikt löper en särskilt hög risk att bli uttorkade. Det gäller till exempel spädbarn, men troligen också barn som stomi-opererats, har korta tarmens syndrom, njursvikt eller svåra ämnesomsättningssjukdomar (detta nämns dock inte i artikeln).

Det finns förmodligen fler grupper av barn, än de med cystisk fibros, vars grundsjukdom riskerar att försämras vid extrem värme.

Även om mängden data är begränsad skulle jag gissa att detta även gäller barn med vissa svåra hjärtfel, barn med kraftigt nedsatt immunförsvar, transplanterade, och barn som står på mediciner som har njurbiverkningar.

Vid temperaturer uppemot 35 grader tycker jag att man som förälder bör vara extra uppmärksam på om ens barn blir väldigt trött, beter sig konstigt (verkar ha fått värmeslag), ser mycket sjukt ut eller börjar bli andfådd.

Då är det viktigt att ge barnet extra vätska och söka skydd från den värsta värmen.

Och har man pool eller vistas på stranden är det förstås extra viktigt att hålla koll på mindre barn som inte kan simma. Varje år avlider 5-10 barn i Sverige av drunkning.

Och lämna aldrig ett barn i en varm bil.

Jonas F Ludvigsson, barnläkare vid Örebro Universitetssjukhus och professor vid Karolinska Institutet

CHATTA: Hur mår du i extremvärmen?

Häng med i debatten och kommentera artikeln
– gilla Aftonbladet Debatt på Facebook.