Populära personer får influensa tidigare

Lina Thorén

Är du ett socialt lejon med många vänner och kontakter?

Då kan du vara bland de första som råkar illa ut i influensatider.

Nu föreslår forskare att populära personer ska övervakas – för att epidemier ska kunna upptäckas tidigare.

En ny studie visar att personer med många vänner får influensa tidigare än personer som inte har ett lika stort socialt nätverk.

Enligt studien, som utförts av forskare på flera amerikanska universitet, kan de personer som står i centrum av vänkretsen få influensa upp till två veckor tidigare än de som har färre vänner.

Att övervaka de populära personerna kan vara ett enkelt sätt att upptäcka epidemier i tid, enligt forskarna.

Vännerna mer populära

För att kunna identifiera vilka personer som är populära, och därmed riskerar att först fånga upp nya influensaepidemier, använder sig forskarna av en metod som de kallar ”vänskapsparadoxen”.

– Om du tar en slumpmässig grupp människor och du ber dem att nämna sina vänner, så kommer deras vänner att vara mera centralt i nätverket än de är. Det innebär att du kan identifiera centrala individer som är mer benägna att fånga smittor tidigare, förklarar professor Nicholas Christakis, MD på Harvard Medical School i Boston som är en av de forskare som tagit fram studien till health.com.

Enligt de amerikanska forskarna kan upptäckten vara ett sätt att spåra epidemier tidigare – och därmed undvika att de bryter ut.