Hon fick ett nytt ansikte

Hans Österman

Connie sköts i huvudet av sin man – nu kan hon prata och le igen

Connie Culp, 46, fick ansiktet bortskjutet.

Här visar hon upp sitt nya jag.

Det har varit någon annans.

För fem år sedan sköts Connie Culp av sin man. Och förlorade näsan, kinderna, överkäken och ena ögat.

Nu har hon fått ett nytt ansikte, donerat av en död kvinna.

I går, fem månader efter USA:s första ansiktstransplantation, visade hon upp resultatet.

– Jag gissar att det var mig ni kom för att se i dag, sa hon på en presskonferens vid kliniken i Cleveland, Ohio.

– Men jag tycker att det är viktigare att fokusera på donatorns familj som gjorde så att jag kunde få det här ansiktet.

Lovprisade sin läkare

Connie Culps nya spegelbild är fortfarande lite stel – men hon kan prata, le, lukta och äta. Och när cirkulationen förbättras och nerverna vuxit ut igen ska läkarna skära bort överflödigt skinn.

– Här står jag, fem år senare, sa hon och lovprisade plastikkirurgen Risal Djohan som stod bredvid.

– Han höll vad han lovade. Jag fick min näsa.

Tog 22 timmar

Connie Culp har genomgått 30 operationer. Revben har blivit kindben. Lårben har förvandlats till överkäke. Och så, den 10 december, utfördes själva transplantationen. Operationen tog 22 timmar – och än så länge har kroppen accepterat den nya vävnaden. Visserligen är faran inte över, men läkarna följer utvecklingen noga och ger Connie Culp mediciner som ska motverka bortstötning.

Redan i januari kunde hon äta pizza, kyckling och hamburgare igen.

Nu vill Connie ge ett ansikte åt de ansiktslösa.

– Döm inte människor som inte ser likadana ut som du själv. För du vet aldrig vad som har hänt dem, sa hon.

Kallades för monster

Klinikens psykiater berättade en historia om hur Connie Culp redan tagit rollen som förebild. Före transplantationen var hon ute och shoppade och hörde ett barn säga:

– Mamma, du sa att monster inte finns på riktigt. Det gör de visst, titta där!

Då stannade Connie, vände sig till barnet och tog fram körkortet som visade hur hon såg ut tidigare:

– Jag är inget monster. Jag är en människa som har blivit skjuten.