Att hanka sig fram i livet kräver kunskap
Boken ”Barskrapad – konsten att hanka sig fram” av den amerikanska journalisten Barbara Ehrenreich är egentligen inte ett försök att skildra livsvillkoren för de fattigaste i det amerikanska samhället. Det betonade författarinnan när hon i?går besökte Sverige.
– Det handlade om att överleva, som i ett av TV:s verklighetsdramor.
Boken har gjort henne till ett stort namn, också långt utanför USA. ”Barskrapad” är i dag översatt till över 20 språk, senast polska.
I boken, som kom ut i USA 2001, tar Ehrenreich en rad arbeten till minimilöner. Det är jobb som städerska, kassabiträde och servitris. Jobb som beskrivs som okvalificerade.
– Det säger jag aldrig längre. Varje jobb kräver kunskap, och förtjänar respekt, säger Ehrenreich.
Avsikten var att beskriva den fattigdom som enligt många ekonomer omfattar upp till en fjärdedel av den amerikanska befolkningen. Men resultatet blev också ett annat, lika viktigt.
Ehrenreich beskriver hur fattigdom och utsatthet inte bara innebar låg lön utan också att tvingar den fattiga att böja sig, och hur det påverkade självkänslan.
– När det inte finns fackföreningar eller starka myndigheter finns det ingen gräns som stoppar arbetsgivarna.
Det skulle kunna vara Hotell- och restaurangfackets argument för att kräva avtal, också av mindre arbetsgivare.
I USA växer enligt Ehrenreich i dag en rörelse kring frågan om anständiga löner. Fackföreningar, kyrkor, studenter och andra kräver att villkoren för de arbetande fattiga ska förbättras, och en majoritet av delstaterna har i dag minimilöner som är högre än den federala.
– De konservativa brukar beskriva frågor om familj, abort och stamceller som moraliska. Men det är frågan om en lön att leva på som är den verkligt moraliska.
I går, samma dag som Ehrenreich besökte Stockholm, lämnade regeringen över förslaget om skattesubventioner av hushållsnära tjänster. Förslaget, som redan kritiserats sönder och samman i debatten, innebär ett skatteavdrag för köp av vissa arbeten.
Villkoren är ekonomiskt generösa – priset ska halveras och den som köper tjänsterna ska kunna få sänkt skatt med 50 000 kronor – men juridiskt oklara. Var gränsen för det ”hushållsnära” egentligen går är fortfarande osäkert.
Klart är att förslaget innebär att de hushåll som har ekonomiska möjligheter att köpa hushållstjänster får en stor subvention av samhället.
– Inte ens George W Bush skulle ha kommit undan med det, sa Ehrenreich i går.
Som en direkt följd av framgången med ”Barskrapad” har Ehrenreich också skrivit boken ”Körd”. I den granskar hon den utsatthet medelklassen, eller tjänstemannagrupperna, drabbas av i dagens föränderliga ekonomi.
I takt med urholkningen av de generella välfärdssystemen skulle det, som TCO i veckan antydde, mycket väl kunna bli nästa stora sociala fråga, också hos oss.