”Jag träffar djävulen vid vägskälet utanför Clarksdale”
Per Bjurman på ikoniska vägar i Mississippi
CLARKSDALE, MISSISSIPPI. Gitarrhjälte har jag gett upp hoppet om att bli, men det vore roligt att skriva bäst i hela Mississippi-deltat.
Så när jag, likt bluesmästaren Robert Johnson, träffar djävulen vid vägskälet utanför Clarksdale där Highway 61 korsar Highway 49 säljer jag också min själ…
Enligt hela blueshistoriens mest klassiska myt var det ju vad som hände någon gång i mitten av 1930-talet.
Den idag djupt aktade Robert Johnson försvann från the juke joints runt Helena och Robinsonville i norra Mississippi under några månader – och när han återvände hade han förvandlats från en musiker i mängden till bästa gitarristen i hela deltat.
Förklaringen:
Han hade mött djävulen ”at the crossroads” – där motorvägarna 61 och 49 korsas precis utanför Clarksdale tiotalet mil söderöver – och mot löfte om genialitet sålt sin själ till mörkrets furste.
När jag ett knappt sekel senare kör just Highway 61 – ikoniserad även av Bob Dylan, milt uttryckt – söderut från Memphis och efter en och en halv timme kommer till samma korsning väntar Lucifer fortfarande i skuggorna.
Eller, ja, jag vet egentligen inte om den luggslitne gamlingen som sitter och löser korsord under ett dammig parasoll utanför Abe’s BBQ, med rygg krokigare än en klädgalge, verkligen är djävulen, men såld på delta-romantiken som jag är utgår jag från det och tänker att det nog är lika bra att ta tillfället i akt.
Först måste jag dock samla mod och tar mig in till Clarksdale – en filmisk dröm till kantstött sydstatshåla där tiden stannade ungefär samtidigt som Robert Johnson dök upp vid sin korsning och en knastrig gammal Son House-inspelning på bilstereon harmonierar lika väl med vyer och stämning som en färsk Weeknd-hit gör i neonskenet på Sunset Boulevard i LA.
Morgan Freemans bluesklubb Ground Zero, belägen i ett fantastiskt jätte-ruckel vid det gamla järnvägsspåret, är dessvärre stängd just denna måndag och det svär jag lite över för där åt jag en gång bästa burgaren i hela södern, men Delta Blues Museum vägg i vägg håller öppet så jag får i alla fall se det skjul Muddy Waters växte upp i igen. Sen promenerar jag över till Cat Head, världens ledande skivbutik vad gäller deltablues, och shoppar lite.
Därefter är jag redo, tar mig tillbaka till den grånande trashanken med korsordet och gör min deal. Han verkar inte riktigt höra vad jag säger men ser ut att nicka och därmed är pakten sluten.
Så nu vet ni. Blir det bättre sprätt på de här krönikorna beror det på att även jag varit vid the crossroads…
ORSAKER TILL EXTAS
Bobby Gillespie – Chase It Down (Singel)
– Ja! Även andra singeln från kommande soloalbumet är dynamit. Älskade Bobby!
Hemingway (Dokumentärserie)
– Allt Ken Burns och Lynn Novick gör blir ju guld.
Lyfta restriktioner i New York (Fenomen)
– Snart får barer och restauranger vara öppna till 04.00 igen. New York-natten är tillbaka.