Paul Mescal: "Jag kan inte åka snålskjuts"

Paul Mescal måste bevisa för biopubliken att han kan mäta sig med föregångaren Russell Crowe i ”Gladiator II”.

– Jag kan inte åka snålskjuts på någon annans jobb, säger han till TT.

Efter genombrottet i tv-serien ”Normala människor” har Paul Mescal hyllats av kritikerna för smala filmer som ”Aftersun” och ”All of us strangers”. Men nu kliver irländaren upp på den stora estraden – i huvudrollen som Lucius i ”Gladiator II”.

Regissören Ridley Scott berättar att han fastnade för Paul Mescal efter att ha sett honom i just ”Normala människor”.

– Jag tänkte direkt, ”honom ska vi ha”. Han är lik Marcus Aurelius och har en gammal romersk näsa, säger den legendariske regissören.

Handlingen i ”Gladiator II” kretsar kring romaren Lucius som förs till Rom som krigsfånge och slav. Liksom i den första filmen måste huvudpersonen bokstavligen slå sig fram på Colosseum i Rom för att överleva.

Jämförs med Crowe

Paul Mescal tvingas stå ut med jämförelsen med Russell Crowe, från den första filmen. Men det hade inte gått försöka kopiera honom.

– Det hade varit omöjligt för mig att göra så. Jag var tvungen att skapa Lucius från grunden.

– Russell gjorde det på sitt sätt, noggrant och lysande. Och det är min uppgift att försöka göra det samma fast med en annan rollfigur.

Paul Mescal bär emellertid inte ”Gladiator II” på sina egna axlar. Pedro Pascal (”The last of us”, ”The Mandalorian”) har en stor roll och många kritiker anser att Denzel Washington stjäl hela filmen som den intrigerande slavägaren Macrinus.

”Njuter av det här”

Det är ovanligt med en så stor stjärna i en biroll, men Denzel Washington, som snart fyller 70 år, säger att han numera enbart väljer roller efter vad som känns kul.

– Jag börjar njuta av det här med att spela den andra huvudrollen, säger Washington till TT och fortsätter:

– Den unge mannen (Paul Mescal) var där nere och slogs och kastades runt av hästar och noshörningar och allt vad det var. Då var det inte så dumt att sitta på läktaren, säger han och skrattar.

En fransk tidning skrev nyligen att Ridley Scott redan hade bestämt att det ska komma en tredje film. Nu bekräftar han nyheten.

– Ja, jag satte mig ner en dag och kom på hur man skulle göra storyn utan att återvända till arenan, säger han och fortsätter:

– Man kan inte gå tillbaka till Colosseum igen. Så man måste hitta ett nytt Colosseum, fast jag tänker inte berätta vad det är, men det finns nedskrivet på papper.

”Gladiator II” har biopremiär den 14 november.