Självmordsbomb mot populärt hotell

Dansk diplomat bland de saknade

Den våldsamma självmordsbomb som riktades mot Marriot Hotel i Islamabad tros har krävt 52 liv.

Bland de döda finns flera utlänningar – bland annat dog Tjeckiens ambassadör i attacken.

Explosionen slet upp en 20 meter bred krater i gatan.

Förövaren körde en lastbil mot entrén men att den aldrig kom in genom metallgrindarna omkring 20 meter från hotellentrén.

Utredarna tror att sprängladdningen bestod av 600 kilo sprängmedel packat på lastbilsflaket. Bomben detonerade när solen gått ner och familjer samlats på hotellet för att bryta dagens ramadanfasta.

Svårt räddningsarbete

Explosionen slet upp en 20 meter bred krater i gatan utanför och antände gasbehållare i hotellets kök. En våldsam brand bröt ut och hettan har gjort räddningsarbetet svårt. Många av kropparna som hittats är också svårt brända.

En amerikan och en tysk uppges finnas bland de döda. En dansk diplomat saknas fortfarande.

– Det finns ingen information om svenskar än så länge. Det pågår ett stort arbete med att röja och identifiera offren. Ambassaden har en lista på svenskar som arbetar eller bor i området, säger André Mkandawire på utrikesdepartementets presstjänst.

Bland de drygt 250 skadade finns minst 13 utlänningar.

Enligt den tjeckiska ambassaden i Islamabad ringde ambassadör Ivo Zdarek inifrån hotellet bara minuter efter att det smällt. Han ska då ha bett om att bli undsatt, men har sedan dess inte hittats.

Bomben exploderade bara timmar efter att landets nye president Asif Ali Zardari hållit sitt inträdestal. Det var också på dagen ett år sedan Usama bin Ladin manade till heligt krig mot Pakistan som ställt sig på USA:s sida i ”kriget mot terrorismen”.

al-Qaida?

Attacken är ett våldsamt budskap till president Asif Ali Zardari som ärver ett våldsamt bubblande uppror från sin företrädare Pervez Musharraf. Över 1 300 människor har fallit offer för attacker utförda av de talibangrupper och utländska al-Qaidakrigare som håller till i gränstrakterna mot Afghanistan.

– Attacken bär alla al-Qaida-kännetecken, säger en av utredarna till AFP.

Attacken påminner också om en självmordsattack mot en polisbyggnad i staden Lahore i östra Pakistan i mars. Då dödades minst 26 människor och 175 skadades av två självmordsbomber i en attack som tros ha planerats av den pakistanske al-Qaida-ledaren Qari Zafar.

En belöning på fem miljoner amerikanska dollar är sedan tidigare utfäst av USA:s regeringen till den som kan lämna upplysningar som leder till att Qari Zafar kan gripas.