Terrorn har kommit till Europa för att stanna ett bra tag
Vem som ligger bakom terrorattentatet i Berlin kan bli helt avgörande för Angela Merkels politiska framtid.
Är gärningsmannen en flykting kommer högerpopulistiska krafter att utnyttja attentatet mot förbundskanslern och för sin agenda i hela Västeuropa.
På ett sätt var det hoppingivande för Merkel när polisen i går släppte den 23-årige pakistanske flykting som misstänktes ha genomfört attacken mot en julmarknad mitt i hjärtat av Berlin.
Det öppnar upp för en rad scenarier.
Även om tillvägagångssättet påminner väldigt mycket om attacken i Nice i somras kan man tänka sig att grupper som vill skylla på muslimska invandrare medvetet kopierat Islamiska statens modus operandi.
Kanske är det inte ett jihadistiskt dåd.
Men frisläppandet är också dåliga nyheter.
Polisen har inga andra spår att gå på.
Det betyder att den eller de som låg bakom attacken fortfarande är på fri fot och dessutom beväpnade med möjligheten att genomföra nya dåd.
Det bidrar till bilden att den tyska polisen och regeringen inte har kontroll på vad som händer i landet.
En bild som framförallt högerpopulistiska krafter i Tyskland bidragit till att sprida ända sedan en våg av flyktingar kom till Tyskland under förra året, många utan id-handlingar.
Så länge som ingen annan grips för dådet kommer de flesta ändå att utgå ifrån att det handlar om ett islamistiskt terrordåd.
Särskilt som IS hävdar att de låg bakom.
Islamiska staten har i flera månader uppmanat sina anhängare att stanna kvar i Europa och genomföra terrordåd i sina hemländer istället för att resa till Syrien och Irak för att kriga.
Dådet i Berlin ser ut att vara ett försök att kopiera attacken i Nice i somras.
Attacker med fordon är en av de metoder som IS ständigt rekommenderar sina sympatisörer att ta till.
Tyskland och huvudstaden Berlin är efter London och Paris den mest eftertraktade platsen för terrorister att slå till.
Tyskland är trots allt Europas ekonomiska och politiska stormakt.
Radikal islamism har länge frodats i landet.
Tre av de fyra piloter som genomförde terrorattackerna i USA den 11 september 2001 var bosatta i Tyskland.
Många talar om chock men attentatet i Berlin borde inte ha kommit som någon överraskning.
Polisen i Frankrike grep för några veckor sedan ett antal individer som planerade en attack mot julmarknaden i Strasbourg.
De populära julmarknaderna har av många pekats ut som perfekta måltavlor.
Attentatet mot julmarknaden tolkas av vissa som ännu ett bevis för att Merkel var naiv och vårdslös när hon förra året välkomnade flyktingarna som strömmade in i Europa med orden ”vi klarar det”.
Vågen av invandrare har redan lett till hård kritik mot förbundskanslern och till stora framgångar för det högerpopulistiska partiet Alternativ för Tyskland, Afd som gått fram starkt i flera delstatsval det senaste året.
Partiet ligger kring 15 procent i opinionsmätningarna inför förbundsdagsvalet i höst.
I så fall kommer in i den tyska riksdagen och blir sannolikt tredje största parti.
Det är heller ingen vild gissning att attacken mot julmarknaden gynnar högerextrema krafter i Frankrike och Holland som går till val redan i vår.
Både Nationella Frontens Marine le Pen och den holländske antiislamisten Geert Wilder har möjlighet att hamna i maktställning.
Det vore i så fall rena drömmen för Islamiska staten och andra jihadistiska grupper som vill driva fram en konfrontation mellan muslimer bosatta i Europa och de inhemska befolkningarna.
IS taktik går ut på att driva fram hårda repressalier från Europas regeringar mot muslimer bosatta här.
Dessa ska i sin tur få muslimerna att resa sig mot förtrycket och ställa sig på jihadisternas sida och utlösa en stor islamistisk revolution i världen.
Ju mer extrema partier som styr i Europa desto större är risken att man överreagerar och spelar terroristerna i händerna.
Särskilt om de agerar i samspel med en högerpopulistisk president Trump i USA.
Europa har de senaste två åren drabbats av ett otal terrorattacker.
Med IS och al-Qaida hårt pressade i Syrien och Irak finns det alla skäl att tro att de kommer att försöka trappa upp attentatet i västvärlden.
Om de haft förmågan hade vi fått se ännu fler terrordåd sedan offensiven mot Mosul inleddes.
Tyvärr är det bara att inse att terrorn kommit till Europa för att stanna ett bra tag framöver.
Frågan vi bör ställa oss är hur vi ska skydda våra samhällen utan att samtidigt riva ner den välfärd och de friheter vi lyckats kämpa oss till.