De lyfte – och försvann i det blå
Uppdaterad 2011-03-10 | Publicerad 2010-09-30
Amerikanerna satsade allt på ballongtävlingen
Richard Abruzzo och Carol Rymer Davis satsade allt i den anrika luftballongtävlingen.
Men lite för mycket.
Nu är de två spårlöst försvunna uppe i det blå.
De två amerikanerna Richard Abruzzo och Carol Rymer Davis hade laddat upp ordentligt för den 54:e upplagan av luftballongtävlingen Gordon Bennett Gas Balloon Race.
Reglerna för tävlingen var enkla: de ballongflygare som tog sig längst med 1 000 kubikmeter gas skulle vinna.
Försvann utanför Italien
Men för Abruzzo och Davis blev tävlingen allt annat än enkel. Deras ballong lyfte från Bristol i lördags. Men i går morse när de erfarna flygarna nådde den italienska kusten vid Adriatiska havet bröts all kontakt med luftballongens GPS, och nu är de två spårlöst försvunna.
Den italienska kustbevakningen har sökt av området med helikoptrar, flygplan och båtar både i går och i dag. Men några spår efter luftballongen finns inte, rapporterar nyhetsbyrån AP.
Dålig radiokontakt från start
Vädret i området där ballongen försvann är dåligt med hårda vindar och åskväder, vilket kan ha slagit ut radiokontakten.
Vänner som var i kontakt med Abruzzo och Davis innan försvinnandet säger att radiokontakten med dem var dålig redan när de startade.
– Vi hoppas verkligen att det bara är ett radioproblem, säger en av dem, Garth Sonnenberg, till AP.
Fler olyckor
Abruzzo har luftballongsflygandet i blodet. Hans pappa, Ben Abruzzo, var en av de första att korsa Stilla Havet i en luftballong 1981. 1985 omkom han i en flygplansolycka.
Gordon Bennett Gas Balloon Race anordnades första gången 1906. Men det är inte första gången amerikaner råkar illa under tävlingen.
I september 1994 råkade Alan Fraenckel och John Stuart-Jervi flyga in i vitryskt luftrum och blev nedskjutna av en vitrysk attackhelikopter. Både Fraenckel och Stuart-Jervi omkom.