Enorm mängd lava begraver delar av La Palma

helskärm

Vulkanen på kanarieön La Palma fortsätter att spy lava. 320 byggnader har förstörts och öborna förbereder sig för när lavan når havet.

– Det kommer bli en kamp mellan vattnet och lavan, säger vulkanexperten David Calvo.

Vulkanen, som ligger i naturområdet Cumbre Vieja, sköt natten till onsdagen ur sig höga kaskader av lava. Enligt Involcan, Kanarieöarnas institut för vulkanologi, har utbrottet blivit intensivare det senaste dygnet.

Sedan utbrottet började på söndagseftermiddagen har 154 hektar, främst i kommunerna El Paso och Los Llanos de Aridane på La Palma, täckts av lava. 320 byggnader beräknas ha förstörts, varav hälften under det senaste dygnet.

Kan pågå i veckor

Av öns cirka 80 000 invånare har de 6 000 som bor i närheten av vulkanen tvingats lämna sina hem.

Lavan beräknades nå havet och där kylas ned under måndagskvällen, men prognosen har hela tiden skjutits upp. Nya sprickor har tillkommit i vulkanen, lavans framfart har däremot saktats ned.

– De senaste timmarna har den saktats ned rejält och rör sig nu i en hastighet av cirka 300 meter per timme, kanske mindre, säger David Calvo, vulkanexpert på Involcan.

Institutet beräknar att utbrottet kan pågå mellan 24 och 84 dagar.

15 meter lava

Enligt Calvo har lavan, som förut sipprade ned från en höjd, nått platåer där den i stället växer på höjden.

– Det finns platser där den redan är 15 meter, säger han.

När den i genomsnitt 1 000 grader heta lavan kyls ned snabbt finns det risk för att giftig gas bildas, varför området i närheten av kusten stängdes ned på tisdagskvällen.

På onsdagsförmiddagen hade lavan ännu inte nått havet. Där kommer ett slag mellan havet och lavan uppstå, enligt Calvo.

– Med så vitt skiljande temperaturer kommer kraftiga explosioner och lava som skjuts iväg som missiler att förekomma, säger han.

Premiärminister Pedro Sanchez tror inte att krisen är över när havet väl nåtts.

– Den är över när vi lyckats återuppbygga allt som förstörts och kommer att förstöras, sade han på tisdagen.

Rättad: I en tidigare version angavs felaktigt namn på vulkanen både i text och grafik.