Påskmässa livesänds för en miljard katoliker

Påve Franciskus bryter hundratals år av tradition när han under söndagen, bakom stängda dörrar, livesänder påskdagsmässan för världens 1,3 miljarder katoliker.

– I dag går mina tankar först till det stora antal som direkt har påverkats av coronaviruset. De sjuka, de som har dött och familjemedlemmar som sörjer förlusten av sina nära och kära och i vissa fall inte ens fick ta ett sista farväl, säger Franciskus.

Den katolska kyrkans överhuvud efterlyser också europeisk "solidaritet" i kampen mot pandemin, reducering eller avskrivning av fattiga länders skulder och "omedelbart" eldupphör i väpnade konflikter.

Sedan början av mars har Rom och resten av Italien levt under hårda restriktioner för att minska spridningen av coronaviruset som hittills skördat runt 19 000 liv i Italien.

Sedan sammankomster förbjudits och isoleringsregler införts har påven bett från sitt bibliotek med en webbkamera som enda publik.

Den 83 år gamla argentinaren har själv erkänt att situationen har fått honom att känna sig "instängd".

Förra årets påskdagsmässa lockade 70 000 personer till Petersplatsen. I år är ingången till Vatikanen stängd och vaktas av beväpnad polis, iförda munskydd och plasthandskar.