Skadad värmesköld kan vara orsaken

Svensk expert: Columbia kan ha skadats redan vid starten

Det finns flera teorier om vad som kan ha orsakat katastrofen.

- Färjan kan ha skadats redan i samband i samband med start, säger Sven Grahn, teknisk chef på svenska Rymdbolaget.

På den videofilm som visades på nyhetskanalen CNN omedelbart efter katastrofen syns hur skytteln på 60 kilometers höjd på ett ögonblick bryts sönder och brinner upp.

Farten var runt 20 000 kilometer i timmen.

Förloppet gick mycket snabbt, troligen hann de sju besättningsmännen inte ens uppfatta vad som hände, säger Sven Grahn:

- De hade inte en chans.

Det finns ännu inga säkra uppgifter om olycksorsaken, men flera teorier har redan framförts.

Skada i samband med start. Enligt uppgift lossnade något från färjan när den sköts upp. Nasa hävdar dock att det inte har någon betydelse, att det inte blev någon skada.

Värmeskyddande plattor kan ha lossnat. Det kan ha medfört att vingarna hettats upp och försvagats, vilket fått färjan att brytas sönder.

Styrdatorerna kan ha krånglat.

Raketerna som används för att hålla färjan på rätt köl i samband med det känsliga återinträdet styrs med hjälp av datorer. Om dessa börjar krångla kan färjan slå runt och brytas sönder i bitar.

Hände i kritiskt läge

- Det är som mest kritiskt när det är som varmast vid återinträdet, och det är precis då som olyckan har hänt, säger Sven Grahn.

- Det kommer att ta tid innan man rett ut vad det här orsakades av.

Nasa

Fredrik Rundkvist