Sanders har ökenvinden i ryggen

Bernie Sanders har tagit opinionstäten när Demokraternas primärval går vidare till Nevada.

Resultatet i ökendelstaten kan befästa hans ställning som favorit inför den viktiga supertisdagen. För vissa konkurrenter skulle det kunna innebära en välbehövlig skjuts – och för andra riskerar det att bli en dödsstöt.

Trots att senatorn Bernie Sanders de senaste dagarna seglat upp som favorit var det Mike Bloomberg som blev hårdast attackerad i Demokraternas debatt i onsdags.

Och det kan spela Sanders i händerna. I opinionsmätningarna leder nu Vermontsenatorn över den tidigare favoriten Joe Biden. Att fokus i debatterna då vänds åt annat håll kan ge än mer vind i seglen inför lördagens val.

Nomineringsmötet i Nevada anses som viktigt då den som tar ledningen i opinionen kan få skjuts inför den så kallade supertisdagen den 3 mars då demokrater i hela 14 delstater ska bege sig till valurnorna. I Las Vegas agerar flera av stadens världskända hotell och kasinon vallokaler.

Sanders hotad favorit

Bernie Sanders stöd i Nevada har växt kraftigt de senaste dagarna och han ligger nu klart bäst till med runt 30 procent av väljarstödet, enligt opinionsmätningar.

Nästan en tredjedel av Nevadas omkring tre miljoner invånare är spansktalande och Sanders har lett flera nationella undersökningar av opinionen inom denna väljargrupp, tätt följd av Joe Biden.

I primärvalet inför det förra presidentvalet förlorade Sanders i Nevada mot Hillary Clinton. Det var oklart vem av dem som fick flest röster bland spansktalande Nevadademokrater, men denna gång ställs Vermontsenatorn mot motståndare som tycks ha svårt att samla stöd bland USA:s minoritetsgrupper, som Pete Buttigieg och Amy Klobuchar.

Sena beslut

Nio av tio väljare bestämde sig bara dagar före nomineringsmötet, enligt tidiga vallokalsundersökningar som utförts på de över 250 platser i delstaten där det röstas, rapporterar Reuters. Där noteras också ett starkt stöd för en allmän sjukvårdsförsäkring i statlig regi – vilket kan tala för Bernie Sanders eller Elizabeth Warren.

I den senaste tv-debatten var det Warren som ledde angreppen mot Michael Bloomberg, framför allt med uppgifter om att kvinnor anklagat honom för trakasserier. Hennes kampanjstab har meddelat att de efter debatten fått in dubbelt så mycket pengar via donationer än vad de hade som målsättning.

Bloomberg, som investerat enorma summor i reklamkampanjer och klättrat snabbt i opinionsmätningarna, har ännu inte deltagit i nomineringsmötena utan har siktet inställt på den så kallade supertisdagen.

Trump till attack

President Donald Trump har försökt att förringa sina motståndare med förolämpningar och invektiv. Under ett tal i Las Vegas i fredags kväll talade presidenten om sina motståndare som "sjuka" och "radikala socialister". Han beskrev Bernie Sanders som "galen", Elisabeth Warren som "en röra", Joe Biden som "arg" och miljardären Tom Steyer som ett "pucko".

Trump gjorde också narr av Demokraternas rösträkningssystem, som kollapsade i valet i Iowa.

– Jag har hört att deras datorer är lika värdelösa som i Iowa, hävdade Trump utan att gå in på några detaljer.

Demokraterna har försäkrat att något liknande inte kommer att hända i Nevada och infört nya kontrollåtgärder, men många volontärer har uttryckt oro över och kritik mot att det nya system som snabbt satts på plats inte kommer att hålla måttet.

Rättad: I en tidigare version av texten förekom en felaktig uppgift om Bernie Sanders stöd bland spansktalande väljare.