Jag hade en tuffare framtoning i början av min karriär

Om du var tvungen att välja mellan Neil och simningen – vad skulle du välja?

– Simningen. Jag skulle inte vara tillsammans med någon som tvingade mig att sluta simma.

När blir du arg på Neil?

– När han inte håller sitt ord. Om jag kommer hem från träningen vrålhungrig och han har lovat att ha maten på bordet men fastnat på puben i stället – då blir jag galen.

Berätta om ditt liv i London.

– Jag tränar i genomsnitt tre timmar per dag, simning och styrketräning. Vissa dagar simmar jag mellan 5.30 och 7.30 på morgonen. Då går jag hem och lägger mig efteråt, vaknar och käkar frukost. På eftermiddagen blir det styrketräning eller landträning. På lördagar tränar jag fram till lunchtid. Sedan har jag ledigt resten av helgen.

Det låter som ett inrutat och rätt så trist liv.

– Nej, det är inte så farligt. Jag är van att planera och ha koll och trivs med det. Simningen är ju faktiskt mitt jobb, någonting jag har valt att göra och som jag får betalt för – av mina sponsorer.

Vad gör du när du är ledig?

– Shoppar, går på museum och kollar på videofilmer. Både jag och Neil gillar att gå ut och äta. Det finns många ”gastropubar” här i London som serverar superschyst mat. På lördagskvällarna går vi ut med våra vänner och på söndagarna sover vi ut och äter brunch. Oftast blir det söndags-middag hemma hos Neils föräldrar som bor utanför London. Kanske en bio på kvällen.

Du ska vara ledig fyra veckor efter VM. Klarar du det utan att tappa formen?

– Det är upp till en själv hur mycket man vill tappa. Jag är extremt bra på att vara ledig. Jag ligger gärna på stranden hela dagarna, käkar gott och slappar. Det ger mig mycket att få rensa ut allting och vara lite normal.

– Det gör ont som fan när man börjar träna igen. Men det är det värt.

Jag har läst att du är en fena på efterrätter.

– Ja, jag gör världens bästa chokladkaka. Den är en blandning av brownie och en kladdkaka. Och så är jag bra på att göra marängsuisse och äppelkaka med inbakad vaniljsås. Det är supergott. Jag älskar verkligen efterrätter.

Är du inte rädd för att gå upp i vikt?

– Nej, jag tränar så mycket att jag kan stoppa i mig vad som helst.

– Före tävlingar brukar jag dra ner på socker, sötsaker och godis. Annars äter jag vad jag vill. Det är en av bonusarna med det här jobbet.

Du verkar så glad och tillfreds med livet. Har du haft några privata motgångar?

– Min morfar dog i höstas. Vi stod varandra jättenära. Min mormor och morfar var mina första sponsorer. De gav mig pengar för att jag skulle kunna simma.

– Och det var jobbigt när mina föräldrar skilde sig för fyra år sedan. Idag är båda mina föräldrar lyckligare människor och det har varit bra att se. Jag har jättebra kontakt med dem och mina lillasystrar.

När är du som allra lyckligast?

– När jag går och lägger mig på kvällen tillsammans med Neil. Då kan jag känna hur lycklig jag är med mitt liv. Att världen inte är så dum och att det faktiskt har fixat sig för en.

Vad är viktigast för dig – karriären eller privatlivet?

– Idealiskt sett vill jag att det ska vara privatlivet. Men just nu är karriären väldigt viktig och simningen styr mitt privatliv. Samtidigt är karriären ganska kortsiktig. Jag har sagt att jag ska simma minst två år till, först OS nästa år och sedan ett år till efter det. Det beror på hur länge det känns kul. Jag vill inte bli bitter. Simningen måste ge mig något.

Varifrån kommer din drivkraft?

– Från min mamma tror jag. Hon är polis och väldigt målmedveten och entusiastisk. Hon är själv gammal simmare och simmar fortfarande Masters. Även min pappa tränar mycket, spelar fotboll och hockey.

Hur var din uppväxt?

– Den var bra. Vi bodde i ett litet villaområde i Sundbyberg. Det var en skyddad och trygg värld. Jag var tretton år när jag bestämde mig för simningen.

– Jag hade ingen vanlig tonårstid utan tränade mest. Jag hängde nästan aldrig på stan och rökte och drack inte. Sedan när jag blev sexton hade jag några oseriösa år, skaffade äldre pojkvän och festade en del. Då simmade jag nästan ingenting. Jag blev dessutom utslängd från gymnasiet för att jag hade för lite närvaro. Min föräldrar ställde ett ultimatum: skola eller simning. Jag valde simningen.

På vilket sätt var du bråkig?

– Jag var otrevlig mot min familj och sket totalt i vad de sa. De kunde inte prata med mig. Jag levde mitt eget liv. Mamma tvingade mig till familjeterapi. Det hjälpte mig att kommunicera bättre med familjen.

Vad gör du om 10 år?

– Jag hoppas att jag har en bra avslutad simkarriär. Jag skulle gärna arbeta som stylist eller som en personal shopper. Tänk att få gå och shoppa hela dagarna med någon annans pengar...

– Och så vill jag nog ha skaffat mina barn då.

Du fick en ring av Neil förra julen. Är det en förlovningsring?

– Nej, det tror alla. Det är en vanlig ring. Den tar jag aldrig av mig. Inte ens när jag tränar.

Vad står det i den?

– My queen always and forever. Love, Neil.

När ska ni gifta er?

– Inte på många år tror jag. Men jag vill absolut gifta mig någon gång. Inte för att jag tror att det är nödvändigt för att stärka ett förhållande. Mer för festens skull, kläderna och rent praktiskt för barnens skull. Neil har samma inställning.

Läs också

Nneka Amu