Mammas nya kille – en dömd fånge

Helena Utter

Sharon, 32, lämnade man och barn för att gifta sig med den dråpdömda internen

Efter fyra brev skiljde hon sig.

Efter första dejten sa hon ja till hans frieri.

Och efter ett år stod hon brud i en fängelsecell.

Sharon Bridges, 32, lämnade allt när hon blev kär i en dråpdömd fånge – på andra sidan Atlanten. Även sin 9-årige son.

– Jag har aldrig känt mig mer säker på nånting.

Sharon Bridges, 32, hade man, barn och jobb när hon började tröttna på livet hemma i Derby, England. Äktenskapet sedan 10 år hade börjat knaka i fogarna och i jakt på vänskap, inte kärlek, letade hon efter brevvänner på internet.

Rickey Bridges, 32, som avtjänar 14 års fängelse för dråp i ett fängelse utanför Los Angeles, fångade hennes intresse.

– Han hade ett varmt och vänligt leende och såg inte alls kriminell ut. Jag tänkte att jag behövde prata med någon som hade det värre än jag för att inse hur lyckligt lottad jag var, säger Sharon Bridges i en intervju i den brittiska tidningen The Mirror.

”Jag föll för honom”

Men det första brevet på 10 A4-sidor blev början på en intensiv och öppenhjärtig brevväxling.

– Han öppnade sitt hjärta för mig, precis som jag gjorde i mina brev – och jag föll för honom, säger Sharon Birdges.

Efter bara några månader skiljde sig Sharon Bridges från sin dåvarande man.

– Rickey var inte orsaken till skilsmässan. Men vårt brevskrivande gjorde att jag tvingades omvärdera mitt äktenskap, säger Sharon Bridges till The Mirror.

Friade innan första mötet

Ytterligare några månader senare började de tala med varandra i telefon och i mars 2008 friade Rickey – utan att de träffats.

– Jag visste inte om jag skulle ta frieriet på allvar. Men jag var verkligen jättekär i honom. Så jag var tvungen att ta reda på om de här känslorna var äkta eller inte.

Sharons syster följde med på första resan till USA. Under en vecka träffades Sharon och Rickey varje dag i fängelset, omringade av vakter och med Rickey i handfängsel. Sharon beskriver hur allt kändes helt rätt. Rickey, som visade sig ha hennes namn tatuerat över hjärtat, var allt hon drömt om.

– Jag funderade länge över frieriet. Det skulle betyda att jag måste flytta till Los Angeles vilket skulle få stora konsekvenser för min son. Men jag lät mitt hjärta styra min hjärna och samma dag som jag skulle flyga tillbaka till England svarade jag ja.

Många blev chockade

Tidigare hade bara hennes syster och mamma känt till relationen med Rickey.

Men nu berättade hon för vänner och bekanta.

Många blev förstås chockade över att hennes blivande man avtjänar fängelsestraff för att som 21-åring kört för fort och orsakat en ung kvinnas död.

– Jag skulle tycka att det känts konstigt om han var dömd för mord eller våldtäkt. Men det här är en man som gjort ett misstag som han redan betalat dyrt för.

Fick inte stanna över bröllopsnatten

I juli 2008 var skilsmässan avklarad och tre månader senare stor hon brud i besöksrummet på fängeslet i Los Angeles. Medfångar och Sharons mamma var de enda gästerna.

Någon bröllopsnatt blev det inte, då Sharon inte fick stanna på fängelset över natten. Först tre månader senare fick paret vid Sharons besök disponera en lägenhet inom fängelseområdet.

– Jag var så nervös, Rickey hade gift sig med mig utan att ha sett mig naken. Och fångvaktarna ringde med några timmars mellanrum för att kolla att jag var okej, vilket kändes helt bisarrt. Men förutom det var den natten allt jag hade hoppats att den skulle vara.

Drömmer om gemensamt barn

Nu väntar en ny tillvaro som fängelsehustru i Los Angeles. Huset hemma i England är sålt och paret längtar redan efter ett gemensamt barn.

Nioårige sonen bor kvar hos sin pappa i England tills mamma kommit i ordning i nya hemlandet.

– Min exman har bett att få träffa Rickey innan vi bestämmer vad som är bäst för vån son, säger Sharon Bridges.