Riktiga tomten är kändis i Turkiet

Häng med på en annorlunda bilsemester.

- Det här är världens första riktiga husbil, säger Christer Gerlach, som med sin röda stuga på flaket rullar vidare söderut, mot Egyptens pyramider.

Det här är den andra rapporten av tre.

I dag stannar han till i Turkiet - hemma hos jultomten.

Skäggiga mysgubben med klapparna, som vinkar i tv-rutan och pussar mamma på julafton, kommer inte från Finland, Mora eller Nordpolen. Nä, jultomten kommer från Turkiet. Här levde han. Här dog han.

- Merhaba på er, alla snälla barn!

Mitt emellan charterorterna Marmaris och Antalya går en liten väg ner till havet. Här ligger Patara, med Turkiets bästa sandstrand. Och här föddes tomten för 1 700 år sedan - 300 år efter Jesu födelse.

Sedan hamnade han en bit närmre Antalya i staden Demre - ibland kallad Kale.

Han blev präst och han hjälpte i hemlighet de fattiga barnen i sin stad. För att inte bli avslöjad släppte han ner slantarna genom skorstenen.

Andra säger att han hjälpte fattiga flickor som ville gifta sig. Han gav dem pengar i present så att de kunde betala sin hemgift.

Denna märkvärdiga präst hette Nikolaus. Folk sa att han var den snällaste och mest givmilda människa som fanns. Barnens bästa vän.

Ryktet om Nikolaus spred sig till den mäktige påven i Rom som utnämnde Nikolaus först till biskop i Demre och sedan - efter hans död - till helgon.

Så gick det till när Nikolaus blev Den helige Nikolaus eller Sankt Nikolaus - barns, sjömäns och resenärers skyddshelgon. Turkarna, som i dag är muslimer, kallar honom Noël Baba - Pappa Jul.

När han dog lades han i en stenkista i en kyrka i Demre. Där borde Nikolaus ha legat än i dag om det inte vore för några italienska gravplundrare, som år 1 064 stal kroppen och förde den till staden Bari. Men i hastigheten glömde de några ben som i dag finns på museet i Antalya.

Nu har staden Demre blivit turistattraktion. Kyrkan finns kvar, en ganska diskret och tom historia med torn utan vare sig kors eller tupp, som grävs ut och renoveras. Över hela rasket har man byggt ett stort tak. I kyrkan finns en sarkofag där Nikolaus möjligen låg innan italienarna rövade bort honom.

Tidigare var staden nerlusad med hemska tomtefigurer. Men stadsfullmäktige förstod att det var stötande för många besökare - tomten var trots allt ett kristet helgon och en godhetens symbol för många kristna jorden runt. Nu har man rensat i vulgo-röran. Men en del finns kvar. Vid kyrkan står ett par statyer av Sankt Nikolaus. En med skägg och julklappssäck och barn runt benen. En annan är en mer traditionell helgonbild.

Man kan köpa vykort med tomtens staty eller falska ikoner eller små tygpåsar med sand från kyrkans trädgård. Pengarna går till återuppbyggnaden av kyrkan.

Inte långt från kyrkan steker en farbror i undertröja kebab på en restaurang.

- Tur att vi har Noël Baba. Nu kommer turisterna hit, säger han.

Fakta/Sankt Nikolaus kyrka

Med röd stuga till världens ände (2)

Christer Gerlach (resa@aftonbladet.se)