"Därför älskar jag Aten"

Svenske Jimmy uppfyllde sin dröm - flyttade till OS-staden

ATEN

Längtan till ett liv där han har sina rötter blev för stark.

Han sa tack och hej. Packade och stack från Sverige.

Nu sitter Dimitrios "Jimmy" Vlachogiannis, 34, på toppen av tillvaron med hela Aten för sina fötter.

- Jag är lycklig här. Grekland är mitt hemland även om banden till Sverige fortfarande är starka, säger Dimitrios.

Vi sitter på Atens högsta punkt, den skarpa kalkstensformationen Lykabettos, 278 meter över havet. Akropolis ligger "under" oss, liksom den gamla olympiastadion i marmor och gyttret av hus. I fjärran skimrar havet.

Det är en mäktig syn. Plötsligt får jag en koncis förklaring till varför Aten känns "annorlunda" jämfört med andra europeiska metropoler; varför man får en familjär känsla under stadsvandringar trots att runt fem miljoner människor trängs här.

- Det finns inga höghus. En lag förbjuder all byggnation att skjuta i höjden högre än Akropolis med sitt Parthenon-tempel, säger Dimitrios.

Drömde om Grekland

I området Peristeri väster om Aten bor han och sambon Evangelia. Men "Jimmy" föddes i Sverige, hans föräldrar flyttade dit för att jobba några år.

- De är fortfarande kvar i Sverige.

Efter skolan anställdes Dimitrios Vlachogiannis 1989 i tryckeriet, senare som redaktionsvaktmästare på Aftonbladet.

Vi kallade honom "Jimmy" och vi kallade honom "Jimpa" - men inte blev han så svensk att han slutade drömma om Grekland för det.

1999 sattes flyttplanerna i verket.

- Jag ville inte fastna i Sverige som mina föräldrar har gjort. Evangelia och jag slutade våra jobb och åkte till huset mina föräldrar byggt.

Det fanns de som slog vad om att "Jimmy" snabbt skulle ge upp.

- Första året var jobbigt, det erkänner jag. Vi var vana vid svenskt, rationellt tänkande och handlande. Inte grekisk mentalitet när det gäller bestämmelser, byråkrati eller löften. När jag tappat mitt id-kort tog det nio månader att få ett nytt. Evangelias utbildning som arbets- och hudterapeut godkändes inte så det tog tid innan hon kunde öppna sin salong. Jag började köra taxi och det gör jag fortfarande. Både turister och affärsfolk från Sverige är mina stamkunder och inför OS är jag sedan länge fullbokad, säger Dimitrios "Jimmy" Vlachogiannis.

Plågsam trafik

Vad tycker då "Jimmy" är allra bäst med den grekiska huvudstaden?

Svaret kommer snabbt:

- Vädret. Aten har ett underbart klimat!

Vad är sämst?

- Trafiken. Den kan vara plågsam och det säger jag inte bara för att jag är taxichaufför...

Jimmys 5 bästa tips:

Sture Olsson