Fillon: "Statskupp" från vänster

Frankrike. Valtemperaturen stiger i Frankrike.

Högerkandidaten François Fillon faller skarpt i opinionsmätningarna inför presidentvalet och varnar nu för en "institutionell statskupp" från vänster.

Utsagan kommer från ett internt möte med partikamrater från högerpartiet Republikanernas parlamentsgrupp.

Ifrågasättandet av vad Fillons hustru Penelope egentligen gjort och ersatts för under flera år som parlamentsassistent är enligt Fillon "en institutionell statskupp", med ursprung "hos vänstern", berättar vittnen som närvarar vid mötet.

– Den här affären kommer från makten, hävdar Fillon enligt tidningen Le Monde.

– Jag vill att ni håller ut i 15 dagar och är solidariska, ber han sina partikamrater i hopp om att bli friad av den utredning som pågår.

Faller i opinionen

Fillons utspel kommer sedan turerna kring hustrun Penelope fått rejält utslag i opinionen inför presidentvalet i vår.

För första gången visar nu en mätning, utförd för tidskriften Les Echos under början av veckan, att Fillon riskerar att bli utslagen redan i den första valomgången. I Les Echos mätning får den förre premiärministern nöja sig med 19-20 procent, jämfört med 22-23 för förre ekonomiministern Emmanuel Macron och 26-27 för Nationella frontens ledare Marine Le Pen.

Därmed har Fillon tappat fem procentenheter på bara en vecka, sedan det avslöjats att hustrun i flera år mottagit hög lön som parlamentsassistent, trots att hon allmänt beskrivits som hemmafru.

Macron slår Le Pen?

Även Le Pen figurerar i liknande sammanhang sedan en av hennes medhjälpare avlönats som assistent i EU-parlamentet, trots att hon enbart arbetat på partihögkvarteret i Paris.

EU-parlamentet har länge krävt att få tillbaka motsvarande cirka tre miljoner kronor och hotar nu med ett kraftigt löneavdrag för partiledaren - vars opinionssiffror dock inte verkar lida av affären.

– Det här är ett ensidigt och olagligt beslut, sade hon till AFP i tisdags.

Le Pen har i flera år setts som given som en av de två som får göra upp om presidentposten i den avgörande andra omgång som med största sannolikhet kommer att krävas. Som opinionen ser ut just nu skulle hon emellertid besegras där av såväl Macron (med 65 procent mot 35) som Fillon (59-41).

Bryssel, TT:s korrespondent