Nu står slaget om Pennsylvania

USA. En supertisdagsdrabbning är att vänta när östkuststaterna Connecticut, Delaware, Maryland, Pennsylvania och Rhode Island i USA går till primärval. Frågan är om kampen om Republikanernas respektive Demokraternas presidentkandidatur kan hamna i ett avgörande skede.

I fokus för tisdagens val står delegatrika Pennsylvania, en så kallad vågmästardelstat där det i presidentval brukar stå och väga mellan republikansk och demokratisk majoritet. Den som hoppas bli sitt partis presidentkandidat har stor hjälp av ett gott resultat i primärvalet där.

– Pennsylvania är viktig, både nu och i november. Om man vill vinna presidentvalet måste man i princip vinna Pennsylvania, säger Ian Higham, USA-kännare och statsvetare vid Stockholms universitet.

Vinna stort

Republikanen Donald Trump och demokraten Hillary Clinton leder kampen om partiernas presidentkandidaturer och båda segrade stort i New York-valet i tisdags. Men deras motståndare är envetna och oväntat starka. Vägen till efterlängtad delegatsmajoritet är fortfarande lång för både Trump och Clinton, de saknar cirka 400 delegater vardera.

– De måste fortsätta att vinna på östkusten och det med stora marginaler, säger Dennis Goldford, professor i statsvetenskap vid Drake University i Iowa.

– Annars finns det risk för ett öppet konvent (utan någon "färdig" kandidat) inte bara hos Republikanerna utan också hos Demokraterna.

Totalt står 172 republikanska och 384 demokratiska delegater på spel i tisdagens val, varav 71 respektive 189 i Pennsylvania. Ingen av aspiranterna kan således nå över den magiska siffran. Frågan är om de kan vinna så pass övertygande att de drar ifrån och möjligen övertygar någon av motståndarna att kasta in handduken. Dock har såväl den demokratiske Vermontsenatorn Bernie Sanders som republikanerna, Texassenatorn Ted Cruz samt Ohioguvernören John Kasich, lovat att stanna i leken fram till konventen i juli.

"Bara" 17 delegater

Pennsylvania har en betydande minoritetsbefolkning, nära 20 procent är svarta eller spansktalande. I delstaten finns både dynamiska storstäder, landsbygd och gamla gruv- och industriområden. I de sistnämnda bor många politiskt gränsöverskridande så kallade Reagandemokrater. I primärvalet 2008 storsegrade Hillary Clinton över Barack Obama här och i nuläget leder hon stort över Sanders. Det vet Sanders som började kampanja i delstaten redan innan primärvalet i New York var över.

På den republikanska sidan leder den kontroversielle affärsmannen Trump i alla fem delstater som går till val. Kronjuvelen Pennsylvanias 71 delegater är mycket åtråvärda, men situationen kompliceras av delstatens lokala regler enligt vilka 54 av de 71 delegaterna är obundna, fria att rösta efter eget huvud vid konventet. Republikanernas primärvalsvinnare garanteras således bara 17 delegater men kan naturligtvis argumentera att de övriga bör stödja honom eftersom han vann i deras hemstat.

Professionell fas

Trumps nytillträdde kampanjchef Paul Manafort lovade nyligen Republikanska partiet att den frispråkige fastighetsmagnatens presidentsatsning är på väg in i en "mer professionell fas". Men uppförsbacken är brant. Enligt nyhetskanalen MSNBC behöver Trump vinna 57 procent av de kvarvarande delegaterna för att komma över de 1 237 som krävs för att vinna kandidaturen. Motsvarande siffra för Cruz är 98 procent av delegaterna och för Kasich 158 (!) procent.

– Trump har åtminstone tillfälligt stoppat Cruz medvind men chanserna är fortfarande stora att det blir ett öppet konvent. Får inte Trump nomineringen kommer de miljontals väljare som gett honom sitt stöd att se presidentkandidaturen som stulen, säger Goldford.

TT