En komplott mot Roma
Manchester United! Igen!
Det verkar vara något lurt med den här lottningen. En komplott mot Roma. Men det kunde ha varit värre…
Den första reaktionen är en chock. Minnet av 7-1 på Old Trafford i fjolårets kvartsfinal är bara alltför starkt och tydligt. Stackars Roma och stackars romanisti. Här gick alla och hoppades på Schalke eller Fenerbahce. Alla utom Luciano Spalletti som är så klok.
– Manchester? Det är klart att det blir svårt, mycket svårt. Men ur mitt perspektiv hade det varit värre att möta ett lag som egentligen inte har i kvartsfinalen att göra, men som har ett starkt kollektiv.
Spalletti har ingen överdriven respekt för Manchester, bortsett från Christian Ronaldo.
Roma har lärt känna de röda djävlarna sedan sist. De möttes i gruppspelet i höstas, där Roma förlorade med 1-0 borta och spelade oavgjort hemma.
Bättre lagspel
Nu är det dags för revansch. I år har de gulröda ett bättre lagspel och är mentalt starkare. De vet hur de ska hantera matchen om Manchester tar ledningen med detsamma. Tålamod och kalla nerver. Inte anfalla i panik. Om Totti&Co klarar det, är hälften vunnet.
Jag ringer min kedjerökande vän Gianni Mura, som skriver Italiens bästa fotbollskrönikor i La Repubblica.
– Manchester är bättre än både Chelsea, Liverpool och Arsenal, säger han och blåser ut lite rök i luren.
– Jag är optimist.
Det är Spalletti också.
– Roma håller på med att skriva en fin roman. Den är intensiv, vacker och fascinerande och många sidor återstår, säger Spalletti och lovordar sina mannar inför den viktiga matchen mot Milan på Olympiastadion i kväll. Efter Inters fiasko i Champions League och Roberto Mancinis melodrama, börjar romarna verkligen tro att ”lo scudetto” kan bli deras. Det är elva matcher kvar till slutet.
60 mil norrut sitter Roberto Mancini och är inte riktigt lika poetisk. En tung vecka drar sig mot sitt slut, men söndagens match mot Palermo återstår att spela. Det är den som avgör om veckan som gått ska kallas katastrofal eller bara rätt gräslig. Om Inter förlorar mot Palermo på San Siro är det början till slutet.
Spelarna har fått ordentligt med spö för sina ynkliga insatser mot Liverpool. Gianni Mura beskriver Inter som en samling primadonnor utan spel. De enda som verkligen svettas är arbetsbin som Zanetti och Cambiasso. Ibra har lång väg kvar innan han blir en ”grande campione”, om han någonsin blir någon. Han saknar ödmjukhet och han håller inte måttet i de avgörande matcherna.
Obehärskad primadonna
Förmodligen är det si och så med hans förhållande till Mancini och det gör inte saken bättre.
– Får jag göra en kulinarisk jämförelse?, frågar Gianni som är en duktig kock.
– Spalletti är bra på att laga till någonting gott av det han hittar på marknaden, om det så bara är broccoli och ansjovis. Mancini kan duka fram gåslever, hummer och fasan varenda dag. Och likväl smakar det inget vidare.
Tyvärr uppträdde även Mancini som en obehärskad primadonna i tisdags, när han med sårad fåfänga hasplade ur sig att han minsann tänker lämna både Inter och Italien i sommar.
Uttalandet kunde inte ha kommit i ett sämre ögonblick och risken är att det är för sent att ta tillbaka det han sagt.
Il Mancio gav liksom upp. Ingen kommer riktigt att tro på honom längre. Att han verkligen är där, hos Inter, med hjärta och hjärna.
Ska vi kalla honom ligans Pontius Pilatus? Han tvår sina händer. Om Inter förlorar ligan också, så skyll inte på mig. Domarna är emot Inter, spelarna är emot mig och Moratti vill ersätta mig med Mourinho.