Sista föreställningen
Uppdaterad 2011-03-11 | Publicerad 2009-04-07
Gary Player gör sin sista Masters som spelare
Samma år som Gary Player, 73, spelade sin första Masters bytte Bondeförbundet namn till Centerpartiet, Elvis toppade världens topplistor med ”Hound dog” och Sverige valdes för första gången in i FN:s säkerhetsråd.
Till helgen spelar han sin 52:a – och sista.
– Det kommer bli otroligt känslosamt, säger sydafrikanen.
Det är svårt att sätta det i ett rättvist sammanhang, men likväl omöjligt att låta bli.
När Gary Player stegade ut på Augustas första tee en vårmorgon 1957 så såg världen minst sagt annorlunda ut. Dwight D. Eisenhower var USA:s sittande president, och deltagandet i Vietnamkriget låg nästan ett decennium bort för jänkarna.
Nu har det gått 52 år – och Gary Player har stegat ut på den där daggvåta första teen varje Masters sedan dess.
Tills nu.
”Hålet börjar anta storleken av en aspirin”
Årets Masters blir nämligen hans absolut sista.
– Jag slår bollen så kort att jag kan höra den landa nu för tiden. Och hålet börjar anta storleken av en aspirin, sade Player under en presskonferens i måndags där han offentliggjorde sitt beslut.
Det är minst sagt en legendar som checkar ut från Augusta.
Gary Player har vunnit tre gånger (1961, 1964, 1978), och har sammanlagt spenderat ett år av sitt liv på den mest mytomspunna majorn av alla.
– Jag kommer sakna att vandra uppför det 18:e hålets fairway, men tiden har kommit att ta avsked som tävlande. Men tårarna kommer nog rinna. Och som Winston Churchill, en av mina största hjältar, alltid sade: Det är aldrig dåligt att gråta. Det är tårar av lycka, glädje och tacksamhet.”
”Det flesta gubbarna i min ålder har inte sett sina knän på sju år”
Sedan drog han ett skämt om sina andraplatser 1962 och 1965.
– När du slutar tvåa minns bara din fru och hund det. Om du har en bra fru och en fin hund, vill säga.
Sedan hämtade Player andan och stod för ett krasst konstaterande.
– Jag stod vid någon tee på förra årets Masters och väntade på min tur... och jag tänkte ”shit, de flesta av mina vänner i min ålder har dött, och jag spelar fortfarande Masters”. Det flesta gubbar i min ålder har inte sett sina knän på sju år.