Historisk finalplats – sen tog det stopp

Pelle Strandman

Mattias Karlsson föll i jämn final i Soc

Bitter finalförlust mot japanen Yuya Oshima.

Ändå: Bästa svenska insatsen i Soc sedan 1998.

– Stor besvikelse – men klart att det här är jättestort, säger Mattias Karlsson till Sportbladet.

Mattias Karlsson hade redan hänfört publiken i Eriksdalshallen med den största skrällen på mycket länge inom svensk bordtennis.

Semifinalvinsten i klassiska Swedish Open Championships mot den tyske världssexan Dimitrij Ovtcharov, tillika Europas bästa spelare, innebar inte bara en sensation i sig – utan även att vi för första gången sedan 1998 hade en svensk finalist i turneringen.

Den gången var det Jörgen Persson som föll mot fransmannen Damien Eloi.

I dag – 18 år senare – var det en japan som stod i vägen för en svensk triumf.

Japansk supervändning

55-rankade Yuya Oshima och Mattias Karlsson hade ställts mot varandra en gång tidigare i German Open förra året med japanen som vinnare. Dessvärre för svensken fick även dagens möte samma utgång – även om det blev en oerhört jämn historia.

– Jag spelade nog bättre i dag. Ändå, faktiskt. Han var vass i dag, konstaterar Karlsson.

Matchen följde ett tydligt mönster: Oshima tog ledningen – och Karlsson svarade.

De jämna bollduellerna avlöste varandra och kombattanterna såg ut att följas åt ända fram till 3–3.

"Bästa pingisen jag gjort"

Men i sjätte set stod Oshima för en imponerande upphämtning där han vände underläget 5–9 till 13–11 – och säkrade därmed finalsegern med 4–2 i set.

– Så som setet såg ut och med den ledningen jag hade så borde jag fått fram ett skiljeset där. Det är inte säkert jag hade vunnit ändå, men 3–3 där borde det varit.

Trots att Mattias Karlsson inte lyckades upprepa sin bragd från semifinalen hyllades 25-åringen stort i Eriksdalshallen i Stockholm och fick ta emot en prischeck på 4000 amerikanska dollar.

Med blandade känslor kan han slå fast att han lyckats bättre än vad någon landsman gjort på den här sidan av milleniet.

– Det är klart att det är jättestort och jag är extremt nöjd med min tävling. Det är den bästa pingisen jag gjort i singelsammanhang. Men just nu gnager den här förlusten fortfarande lite. Det är ganska tungt just nu.