Endast Kenny Jönsson kan känna sig säker på en VM-biljett
HELSINGFORS. Bengt-Åke Gustafsson tog ut de bästa spelare han kunde hitta till Karjala Cup.
Ändå är det bara backen Kenny Jönsson som kan känna sig helt säker på en VM-plats i Quebec.
Så tufft kommer det att bli om platserna.
Tre Kronor avslutade Karjala Cup med två imponerande segrar över Tjeckien och Finland.
Ryssland var det enda lag som slog Sverige, men de var å andra sidan turneringens bästa lag och vann också till slut.
Men hur många av de här spelarna kommer med till VM?
– Allt mellan 30 och 70 procent, sa Bengt-Åke då jag frågade honom.
Det är mellan sex och fjorton spelare.
Det lär säkert hamna där någonstans i slutändan, men ändå är det bara Kenny Jönsson som inte är oersättlig.
Han var fantastiskt bra hela Karjala Cup.
Jag tror inte jag såg honom slå en enda felpassning mot Finland i går, han var alltid på rätt ställe och han spelar så smart och med så liten felmarginal att han är unik i hockeyvärlden just nu.
Det finns några få backar i samma liga.
Men ingen tar steget från hockeyallsvenskan till internationella turneringar utan att det märks det minsta.
Synd att han inte spelar i NHL
Jag kan garantera att alla trettio lag i NHL skulle jubla om de kunde locka Kenny till sig nästa säsong.
Jag tycker det är synd att han inte spelar i NHL, men samtidigt tror jag ingen räknade med att Kenny skulle bli bättre än någonsin av att spela i moderklubben Rögle.
Där har han sluppit de allra värsta tacklingarna från spelet i NHL, förutom Nicholas Angells armbåge för två år sedan då Rögle mötte Bofors borta.
Kroppen har fått läka ihop och Kenny har vuxit en dimension.
Han är naturligtvis given i Bengt-Åkes VM-lag, där konkurrensen i övrigt kommer att vara ganska svag på backsidan.
Men Bengt-Åke kommer ändå att ha rekordmånga NHL-spelare tillgängliga.
NHL:s grundserie slutar redan den 6 april och VM för svensk del börjar först den tredje maj.
Det hinner gå två slutspelsomgångar innan allvaret börjar i VM och då är bara fyra lag kvar i Stanley Cup-slutspelet.
Tyvärr kommer två av de lagen att heta Detroit och Ottawa.
Det finns ju en chans att de åker ur tidigare, men som Senators och Red Wings öppnat säsongen tror jag de går hela vägen.
Det gör att Bengt-Åke måste räkna bort några av hockey-Sveriges största namn som Henrik Zetterberg, Daniel Alfredsson och Nicklas Lidström.
Ett annat problem är att NHL:s grundserie slutar så långt innan VM.
Ta en spelare som Mats Sundin. Han måste inte bara förlänga sin säsong med ett fjorton dagar långt VM. Missar Toronto slutspelet måste han förlänga säsongen med en och halv månad.
Sundin – den optimala kaptenen i Kanada
Det kan ställa till problem för Bengt-Åke.
Mats Sundin är naturligtvis den optimala lagkaptenen i det första VM någonsin som går i Kanada. Dessutom i den stad och i den arena där Sudden debuterade som NHL-spelare – i fransktalande Quebec.
Vilka har störst chans att ta sig till VM av spelarna i Karjala Cup?
Det beror naturligtvis på den konkurrens som råder på deras platser i laget.
Men spelare som Nisse Ekman, Tony Mårtensson och Mattias Weinhandl har erfarenhet från små rinkar och tillhörde de som var bäst bland forwards.
En back som Johan Åkerman gick väldigt bra ihop med Kenny Jönsson och är högerfattad.
Högerfattade backar är en svensk bristvara.
Åkermans konkurrenter är främst Magnus Johansson, bänkad i Chicago, och Anton Strålman som åker upp och ner mellan farmarlaget Marlies och Toronto Maple Leafs.
På målvaktssidan tror jag problemet löser sig själv. Henrik Lundqvist New York Rangers är knappast så starka att de tar sig till en semifinal i Stanley Cup.
Då har Bengt-Åke inget målvaktsproblem längre.
I så fall handlar det bara om vem som ska öppna båsdörren och vem som ska sitta på läktaren som tredjemålvakt.