Legendaren om stjärnskottet: ”Det är magiskt fint”

Tomas Gustafsson hyllar Nils van der Poel efter VM-guldet

Mattias Karlsson

helskärm

Tomas Gustafson kommenterar Nils van der Poel på VM i Heerenveen.

Det blir speciella tv-ögonblick med 61-årige legendaren och nya 24-årige svenska stjärnan.

– Det är klart att jag tror på ett nytt VM-guld, han kan hota världsrekordet, säger Tomas Gustafson.

När Nils van der Poel vann VM-guldet på 5000 meter i nederländska Heerenveen sprack rösten på Tomas Gustafson.

Det var samma smått chockerande tonfall som när Bo Hansson kommenterade hans OS-guld i Calgary i Alberta 1988.

– När de först spelade Loreen och sedan Dancing Queen med Abba efteråt, då fick jag bita mig i läppen. Det blev väldigt starkt. Jag tycker att det är så känslosamt vid de här extraordinära prestationerna inom idrotten, säger Tomas Gustafson.

”Mentalt övertag”

Nu väntar favoritdistansen och det stora målet 10 000 meter på söndag, distansen som också varit den svenska paradgrenen. Precis som Tomas Gustafson är Nils van der Poel bäst på de längsta distanserna 10 000 meter och 5000 meter.

– Han är så mentalt stark och har ett övertag mot konkurrenterna, de har sett vad han gör nu. Han springer hem 25 kilometer efter tävlingarna, jag tror att de har en enorm respekt för Nils van der Poel. Jobbet ska ändå göras och det finns flera svåra motståndare som har gjort topptider i år, det ska också bli högtryck och det är inte riktigt gynnsamt för tiderna. Min tro är trots allt att han kommer att prestera och leverera vad han har tänkt, det blir nedåt världsrekord om han får bestämma, säger Tomas Gustafson.

Vill lära känna honom

Både Nils Van der Poel och Tomas Gustafson är utåtriktade och nyfikna. De har också gått sina egna vägar.

Nils van der Poel ville bli bandyspelare, har hoppat fallskärm och har gjort lumpen som fjälljägare efter OS. Tomas Gustafson sprang över myrarna och fjällen i Valåsen, för ett glas varm saft i en höstöppen våffelstuga och sedan tillbaka.

Ändå så var Tomas Gustafson noggrann och hade rutiner. Nils van der Poel har tagit det lättare på kost och träningsråd.

– Han är en helt annan person, jag känner inte honom tillräckligt för att jämföra mer. Nils van der Poel är Nils van der Poel, jag är jag. Jag slutade för längesedan och han håller på nu. Jag tror inte att han jämför sig med mig och jag vill inte jämföra mig med honom. Han gör det fantastiskt på sitt sätt. Jag ska se till att ta några cykelturer med honom till våren för att lära känna honom lite bättre, säger Tomas Gustafson.

”Press på mig också”

Klart är i alla fall att de påminner mycket om varandra under loppen ute på skridskoovalen.

– Jag kan hålla med om att vi liknar varandra loppstrategiskt och att inte kika så mycket på andra, utan köra egna race. På OS 1988 var det nyckeln till framgång att inte kolla så mycket på hur de andra hade åkt, utan gå på ett schema som var bättre än deras sluttid. Nils van der Poel gjorde samma sak och förivrade sig inte och gick med, utan han kunde ligga några sekunder bakom och visste att han kunde greja det med sitt schema, säger Tomas Gustafson.

Det var med blandade känslor som han hoppade på jobbet som kommentator för skridskosatsningen hos tv-bolaget Nent med Viaplay under 2019.

När han kommenterar tävlingarna under söndagen så är det med ett nyväckt intresse hos många.

– Det sätter press på mig också. Förra året när jag fick frågan om att kommentera skridsko så var min initiala känsla att jag hade varit borta för länge från sporten. Ändå var det kul att komma närmare min sport igen. Då saknade jag Nils van der Poel och blev besviken att han inte skulle åka. Det har varit enormt kul och det är enormt kul att göra det här. Det väcker en skridskonerv i mig och jag återupptäcker vilken fantastisk sport det här är, säger Tomas Gustafson.

Läser Leifby

Det stora intresset och uppmärksamheten efter framgångarna för Nils van der Poel är något som han också upplever starkt.

– Det finns ett gammalt intresse och kärlek hos svensken för skridsko, det väcks till liv när Nils van der Poel marscherar in på arenan på det här sättet. Det är bara att läsa de krönikor som Marcus Leifby skriver hos Sportbladet, de beskriver på ett fint sätt saknaden vi har haft. De yngre får också chansen att upptäcka en idrott som de inte har fått ta del av på det här sättet tidigare. Jag tror däremot inte att Nils van der Poel bryr sig mycket om uppmärksamheten, han säger att skridsko är en del av honom och att han älskar sporten så mycket, säger Tomas Gustafson.

De tråkiga i sammanhanget är att Nils van der Poel inte får fira sina framgångar framför den entusiastiska och högljudda publiken i Nederländerna.

– Även om de vill se en holländsk seger, så hade de uppskattat prestationen och dramatiken. De hade varit som galna när Nils van der Poel vann. Jag får så extremt mycket meddelanden från Nederländerna nu, jag kan inte hantera allt som strömmar in. De är otroligt imponerade över sättet som Nils van der Poel har gjort det på. De vet antagligen mycket mer om honom än vad jag och andra gör i Sverige, det är så skridskotokigt land. Nu har de vinter och det är full fart på kanalerna och dammarna där nere, säger Tomas Gustafson.

”Kirurgisk skärpa”

För honom är det inte bara den enskilda insatsen vid VM-guldet på 5000 meter som har gjort avtryck.

– Det är extremt imponerande det som han gjorde under guldloppet. Jag tycker ändå att det handlar om helheten efter comebacken. Efter det medvetna uppehållet på ett och ett halvt år kom han tillbaka med en världstid direkt i Inzell, som hela världseliten undrade vad det kom ifrån. Utan att platsen på VM var klar så fixade han det på egen hand på tre veckor innan mästerskapet. Att greja det tycker jag var otroligt starkt, på den tiden och på det sättet. Det är ingen annan som har krattat manegen åt honom, han har krattat manegen själv. Han har levererat exakt det han pratade om med kirurgisk skärpa. Att man sedan ska hålla de fyra sista varven på VM kan man aldrig veta. När han gör det tycker jag att det är magiskt fint, säger Tomas Gustafson.

”Fältet är ditt”

Hur skulle du vilja sätta in hans VM-guld i ett större perspektiv?

– Jag har svårt att sätta in det i ett historiskt skridskosammanhang, det får andra göra. Vi har samma tävling om ett år, plus OS i Peking. Fältet är ditt Nils van der Poel, varsågod.

Tomas Gustafson vann OS-guld på 10 000 meter och 5000 meter i Calgary 1988. Han tog OS-guld på 5000 meter i Sarajevo 1984.

Sändningarna i TV10 startar klockan 12.30 under söndagen. 10 000 meter startar klockan 15.43, Nils van der Poel kör i par tre och startar cirka klockan 16.13.

Fotnot: Kanadensaren Graeme Fish innehar världsrekordet på 10 000 meter. 14 februari i fjol – på dagen ett år sedan alltså – åkte han på 12.33,86 i Salt Lake City.