Hon charmade en hel värld

”Sparven från Minsk” vann både OS-guld och hjärtan

Före OS i München 1972 var hon okänd för den stora idrottspubliken.

Efter spelen kände i stort sett alla till Olga Korbut – det leende stjärnskottet från Sovjet som la grunden för framtidens gymnastik.

Olga Korbut har precis begått ett ödesdigert misstag i barrövningen. Jakten på det efterlängtade OS-guldet i mångkampen får ett abrupt slut. Tv-kamerorna följer den späda gymnasten när hon gråtandes springer av banan. I samma ögonblick springer hon rakt in i miljoner hjärtan.

– Jag tror folk blev ganska lättade över att även Sovjets gymnaster hade känslor. Hon grät ju in public och var väldigt charmig. Hon var mänsklig, säger svenska gymnastikstjärnan Veronica Wagner.

Trollband publiken

Blott 20 timmar efter guldmissen står 17-åriga Korbut, ”Sparven från Minsk”, överst på prispallen. Tårarna har förbytts mot ett sprakande, flörtigt leende. Ett häpnadsväckande och avancerat program i bommen har trollbundit publiken – och brutit ny mark.

– Hon vågade göra saker som ingen annan gjorde, före henne var det i stort sett ingen som gjorde volter. Om man kollar noga syns det också att bom-programmet är som en enda rörelse. Hon stannar inte upp en enda gång utan knyter samman allt, säger Wagner.

Satte ny standard

Förutom guld i bom plockade Korbut även hem den guldet både i fristående och i lag, samt ett silver i barr. Vid OS i Montreal fyra år senare tog hon ett guld och ett silver.

Korbut fick sina banbrytande volter i bom och barr uppkallade efter sig. Hon satte dessutom en ny standard för gymnasterna.

– Tidigare var sporten väldigt fysisk, men hon förde in dansen och akrobatiken på allvar, säger Wagner. Samtidigt är bakåtvolten hon gör inte så högt värderad med dagens regler, nu räknas ännu svårare saker.

Arvtagerskan storfavorit i Peking

Gymnasten som leder utvecklingen i dag heter Nastia Liukin och tävlar, trots sitt ryska namn, för USA. Hon är dotter till gymnasterna Valeri Liukin och Anna Kotjeneva. Han är tidigare olympisk mästare, hon tidigare världsmästare. Föga förvånande väntas 18-åringen ta minst ett OS-guld.

– Hon har fått mammans långa ben och pappans vilja. Nastia har infört sjukt svåra övningar men har en väldigt bra stil. Hon är verkligen perfekt skolad och kommer nog vinna, säger Wagner.