”Han är nu nästan uppe på Lidas-nivå”
Uppdaterad 2015-06-16 | Publicerad 2015-06-15
Han har spelat flest matcher av alla – 275 stycken på 2,5 år.
Nu är Niklas Hjalmarsson i slagläge för att ta sin tredje Stanley Cup-titel – och han och lagkompisarna kan för första gången göra det hemma i United Center.
– Det skulle betyda otroligt mycket. Rätt många har ändå vunnit en och två gånger, men med en tredje titel skulle jag nästan komma upp på ”Lidas”-nivå, säger han till Sportbladet.
DOKUMENT: Chicagos resa från haveri till dynasti
Chicago Blackhawks har varit framgångsrika de senaste säsongerna och därmed har spelarna också fått lira betydligt mer än kollegorna i de andra lagen.
Det syns i statistiken.
Sedan den 19 januari 2013 har Niklas Hjalmarsson spelat flest matcher av alla – hiskeliga 275 stycken.
Nu hoppas han att de bara blir en till denna säsong.
För efter 2–1-segern i Amalie Arena har Chicago tagit ledningen med 3–2 och kan avgöra hela finalen kommande natt.
”Vore fantastiskt”
I så fall säkrar de tredje titeln på sex säsonger – inför de våldsamt högljudda fansen hemma i United Center för första gången.
– Ja, vi har varit med om mycket genom åren men aldrig haft chansen att avgöra en final på hemmais. Det ska bli väldigt roligt att se hur vi reagerar på det, säger ”Hammer”.
– Själv kan jag inte tänka mig något mer inspirerande än att veta att vi kan åka hem och...ja, vi vet ju alla vad vi spelar för. Det vore fantastiskt, våra fans har verkligen förtjänat det.
Inspirerande är också det faktum att Niklas själv kan få en tredje, historisk titel.
”Sporrar mig mycket”
Bara fyra svenskar i historien – Anders Kallur, Stefan Persson, Nicklas Lidström och Tomas Holmström – har fler.
– Det skulle betyda otroligt mycket. Rätt många har ändå vunnit en och två gånger, men med en tredje titel skulle jag nästan komma upp på ”Lidas”-nivå. Det sporrar mig väldigt mycket att jag har chansen att kunna skilja mig från mängden på sättet, säger han.
Den nyblivne 28-åringen – han fyllde på nationaldagen, mitt under brinnande final – är dock medveten om att det kommer att krävas en femstjärnig insats för att ta en tredje raka seger mot Tampa.
Hyllades av coach Q
– Ja, det kommer bli jävligt svårt. Vi vet hur extremt bra de spelat i vår byggnad och måste samla oss till årets bästa match. Annars går det inte, slår han fast.
Well, fortsätter herr Hjalmarsson själv som i match 5 finns en god chans.
Han var så furstlig i det defensiva arbetet att coachen Joel Quenneville efteråt hyllade honom som ”en av de bästa backarna i ligan”.
– Ja, det kändes bra, men det var en matchbild som passade mig också. Jag älskar att spela i försvarszonen, he he. Det kanske inte är så många andra som gör det, men jag tycker det är fantastiskt kul att bidra på det sättet, säger han.