Gubbgänget ska lyfta Milan till seriesegern
Trots att Beckham och Nesta har burits ut på bår, är Milan på gång igen på allvar.
Clemens Seedorf och Pippo Inzaghi visade vad de går för i helgen. De är utvilade och fräscha till slutspurten mot Inter.
De grå pantrarna slår tillbaka. Efter att ha tillbringat större delen av säsongen på avbytarbänken, är Milans ”gubbgäng” redo att ta över ruljansen och ge Inter fullt motstånd när tio omgångar av ligan återstår.
Redan den kommande helgen bjuder på en mycket spännande fight. Efter segern mot Chelsea i London möter Inter Palermo borta på lördag, medan Milan tar emot Napoli på San Siro på söndag. Nord mot Syd, Uppkomlingar mot Etablissemang och i bakgrunden, Milan mot Inter.
Allt talar för stort skådespel. Även mötet mellan Pippo Inzaghi och Fabrizio Miccoli på en restaurang
i Milano i söndags kväll. En omfamning och ett löfte: varsitt mål för att lägga krokben för Milans respektive Palermos farligaste konkurrenter.
Slipper avbrott för Champions League
Milan har fördelen att träna i lugn och ro den här veckan, utan avbrott för Champions League. Nu lär även spänningar i omklädningsrummet minska. Leonardo har föredragit de yngre spelarna den här säsongen. Det är ett val, men även ett uttalat uppdrag från klubbledningen. Föryngra, förändra och vinn.
I det stora hela har det gått bra, men gubbarna har tjurat. Surast av alla är Inzaghi – han är sur i sig själv – som har fått stå tillbaka för Huntelaar. Men Seedorf är inte heller att leka med när han känner sig åsidosatt. Båda svarade sarkastiskt, när Leonardo bad dem förbereda sig för att spela i söndags:
– Jag har varit redo ett bra tag, sade Seedorf.
Sedan gick han ut och avgjorde matchen.
Inzaghi, Gattuso, Zambrotta, Oddo och Kaladze, samtliga är på gång igen. Nesta och Beckham behöver fullvärdiga ersättare. Och när nu en enda poäng skiljer Milan och Inter åt, behöver Leonardo alla sina spelare. I det här läget väger erfarenhet minst lika tungt som ungdom. Fiaskot mot Manchester United visar att den yngre upplagan av Milan behöver stöd i de riktigt stora utmaningarna. Den ende som tände en gnista hopp i den matchen var Seedorf.
Vem sa att Milan är en elefantkyrkogård?
Nu har han gjort det igen. Tack vare Seedorf var Milan den enda storklubben som lyckades med att utnyttja Inters förlust mot Catania till egen fördel i den gångna helgen. Seedorf såg ut som ett lejon när han firade segermålet som är värt sin vikt i guld och kanske är början till en hel ny fas i ligan. Vem var det som sade att Milan är en elefantkyrkogård? Vem var det som tyckte att Seedorf kan gå i pension? Vem var det som påstod att Inter är överlägset Milan?
Tio matcher återstår och allt kan hända. Alla de gamla rävarna i Milan är spelbara igen och Pato väntas också vara tillbaka på söndag mot Napoli.
Milans kommande matcher är lättare på pappret än Inters: Napoli, Parma och Lazio mot Palermo, Livorno och Roma. Och medan Mourinho verkar utled på Italien och Serie A, har Leonardo nu möjligheten att kröna sitt första år som Milans tränare med ett scudetto.
Med Pato på planen tillsammans med Borriello och Ronaldinho, har Leonardo ligans bästa anfall. Milans svaghet är försvaret, men både Zambrotta och Oddo visade framfötterna i söndags, trots ålder och nyläkta skador. Att så plötsligt och oväntat få en ärlig chans att gå om Inter i Serie A måste ge ytterligare en energikick åt hela laget. Vem hade anat något sådant för bara några veckor sedan?
Inters seger i London flyttar klubbens fokus från ligan till Champions League. Det spelar deras främsta konkurrent i ligan i händerna, om gubbsen bara håller hela vägen och Milan klara att ta tillfället i akt och hålla kvar det.