”Jag har blivit anklagad för något av det smutsigaste som finns”

Elisabet Hoff

Bara i Sportbladet: Sylve Söderstrand om ryktena och varför han stämmer tv-bonden för förtal

helskärm

Förbundskapten Sylve Söderstrand är hoppningens golden boy. Nu ska han lotsa de svenska ryttarna till ännu ett OS.

Samtidigt slåss han för att bli fri från anklagelser om att ha försökt våldta en 18-årig hoppelev. För 20 år sedan.

– Det har varit en viskningskampanj så länge och nu är det nog, säger hoppkaptenen.

I mars lämnade han in sin stämning om förtal.

Vi sitter i kafeet på gården i Enköping som Sylve Söderstrand och hans äkta man Ivan Zulueta renoverat och driver som träningsanläggning och bed & breakfast.

Gården är parets livsverk och det är ­deras liv där som Sylve Söderstrand, 54, nu slåss för.

Ryktet om sexuella övergrepp har cirkulerat i tjugo år.

Ändå slog nyheten om stämningsansökan ner som en bomb och på nätet spreds uppfattningen att det var Söderstrand som var anmäld av Peter Gustafson.

– Det är ju jag som stämt honom och det för grovt förtal, säger Sylve Söderstrand som tagit mycket illa vid sig av missuppfattningen.

Av den anledningen ger hoppkaptenen en enda intervju om saken innan OS.

– Det här är en privatsak. Jag tänker inte låta det ta en massa energi. Det har det redan gjort till och från. Och det får inte ta fokus från OS, säger han.

Vad som hände 1992 varken kan eller vill Sylve Söderstrand prata om innan rättsprocessen drar igång. Men enligt honom är orsaken till förtalet en hämnd för en hästaffär som gick snett.

”Dags att göra det”

Varför en stämning just i år?

– Beskyllningarna har hållit på år ut och år in. Jag ville få ett slut. Inte riskera att när som helst bli ­påhoppad på nytt. Det är fruktansvärt att veta att folk tror att jag gjort detta. Andra, som stöttat mig, har hotats. Var skulle det kunna sluta om jag inte gjorde något?

– Men det avgörande var att Ivan drabbades i somras.

(Ivan Zulueta fick anonyma sms om att han var ihop med en pedofil.)

Det var väl inte ett beslut ni tog över en kafferast.

– Nej, det var en jobbig process. Ivan och jag har diskuterat sedan i juli.

Hur kändes det när ni väl bestämt er?

– Tänk dig att du går omkring med en inombords varböld och så kommer den fram och spricker – så kändes det.

Rådgjorde du med ridsportförbundet och olympiska kommittén, SOK?

– Både förbundet och SOK informerades och ställde en del frågor. Detta har visserligen med min position att ­göra, men är något jag driver helt privat.

– Och nej, jag har inte frågat någon alls om råd. Däremot har andra sagt till mig: dags att göra något.

”På sätt och vis en lättnad”

Hur har ryttarna reagerat?

– Jag informerade dem i Scandinavium i februari. Själva anklagelserna har de känt till i alla år.

– Jag märker ingen skillnad på dem nu och jag tror inte de märker någon skillnad på mig. I Arezzo har vi inte pratat om det alls. (Arezzo är vårens tränings- och tävlingscamp).

Hur känner du nu, med lite distans?

– På sätt och vis en lättnad att det blivit offentligt. Men det kommer att bli en jobbig process i domstolen – och i medierna. Men jag har valt att hålla ­fokus på mitt uppdrag. Jag vill inte ­göra någon stor grej av det.

Men det var du själv som gick ut med nyheten i tidningen QX i mars.

– QX sökte homosexuella sportledare. Jag ställde upp för att jag tycker att synen på homosexuella är en utmaning för alla sporter. En del mår så dåligt att de tar livet av sig. Ridsporten anses ­fjollig men jag har ändå mött mycket fördomar.

– Intervjun råkade sammanfalla med stämningen och det var naturligt att ta upp den.

”Offentlighetens ljus på mig”

Spelar det roll att du är förbunds- kapten och inte till exempel tågvärd?

– Jag har offentlighetens ljus på mig. Allt tog ny fart när jag blev förbundskapten igen. När Ivan ställde upp i tv:s ”Halv åtta hos mig” i somras ­eskalerade det ännu mer.

Peter Gustafson har ägt hästar som landslagets Helena Persson tävlat. Har det varit ett problem?

– Inte alls. En av hästarna tog Helena SM-guld på.

Är du en person som många har åsikter om?

– Jag har en utsatt position. Bara­­ några ska tas ut i laget. Jag blir kritiserad. Ibland med all rätt. Men ryttarna själva har blivit mycket mer professionella. Eller så är det jag som blivit det. (Skratt). Man lär sig av misstagen.

Ska inte störa OS-laddningen

Du verkar avspänd. Är du det?

– Min bearbetning klarade jag av i höstas. Jag har fått väldigt stort stöd. Många har sagt: bara du och han vet – lycka till i rätten.

– Detta har inte tagit fokus från OS och ska inte göra det. Men jag kommer att driva saken till slutet. Jag är ju anklagad för något av det smutsigaste som finns.