Minderåriga fotbollsspelare säljs olagligt - till Laos

Robert Rosén

14-åringar ska ha tvingats till kontrakt med klubben

Minderåriga killar säljs olagligt från Västafrika till en fotbollsklubb i Laos. Totalt ska 23 stycken fotbollsspelare ha tvingats att skriva kontrakt med klubben.

– Det här är en väldigt seriös situation, säger Stephane Burchkalter från FIFPro till BBC.

För närvarande genomgår Barcelona ett transferförbud, detta då klubben brutit mot FIFA:s regler vad gäller att värva minderåriga utlandsfödda spelare. Enligt en granskning som BBC har gjort har nu en stor skandal i Laos nystats upp. Detta då klubben Champasak United i februari ska ha skrivit kontrakt med 23 stycken minderåriga spelare från Västafrika.

– För FIFPro är det chockerande att en klubb från Laos, som - med all respekt - är ett väldigt litet fotbollsland, kan lura minderåriga spelare från Liberia utan att FIFA märker någonting, säger Stephane Burchkalter

”Det är absurt”

Fotbollsakademin spelarna har kommit till ska dessutom ha varit oregistrerad. Klubben ska ha skrivit kontrakt med vissa spelare så unga som 14 år, vilka fått spela med klubben i högstaligan.

– Det var väldigt dåligt för du kan inte ha 30 spelare som sover i ett rum, säger Kesselly Kamara till BBC. Kamara som är 14 år gammal ska ha tvingats till att skriva på ett sexårskontrakt och fått löften om en lön. Istället ska spelaren inte fått några pengar och tvingats till att sova på ett golv på klubbens arena.

Flera av spelarna kommer från Liberia och ska ha lockats över av den före detta landslagsmannen, Alex Karmo.

– Det är en 'akademi' som inte har någon tränare eller doktor. Karmo var tränare, affärschef, allting. Det var absurt, säger journalisten Wleh Bedell som hävdar att akademin enbart var påhittad och aldrig registrerades.

Klubben lägger beslag på passen

För tre månader sedan ska klubben ha släppt 17 stycken av spelarna, sedan FIFA och FIFPro - spelarnas fackförbund - pressat klubben. Sex av spelarna ska dock ha valt att stanna kvar i Laos.

Klubben menar att enbart en minderårig spelare finns kvar i klubben, men nekar till de dåliga förhållandena. Istället menar de att spelarna såväl får betalt som mat tre gånger om dagen.

– Vi ger inte de minderåriga professionella kontrakt, bara ett kontrakt som ger dem bonusar, berättar klubbens president Phonesavanh Khieulavong.

Spelarna ska sova på magra madrasser i ett rum utan såväl fönster som lås på dörren. I mars tog spelarnas visa slut och därmed är de numera illegala invandrare. Klubben ska även ha lagt beslag på spelarnas pass när de kom till Laos.

15 000 lämnar Västafrika - varje år

Bella Tapeh, mamma till en 17-åring spelare, vill dock inte att sonen lämnar Laos.

– Jag vill inte att han kommer tillbaka till Liberia förrän han uppfyllt sin dröm.

Flera av de liberianska spelarnas familjer ska nu hamnat i ekonomiska problem, sedan de tagit lån för att betala resan till Laos.

Culture Foot Solidaire uppskattar att 15 000 fotbollsspelare i tonåren lämnar Västafrika varje år - många av dem illegalt.