Bytte sport efter OS – nu gör han succé
Publicerad 2011-09-02
Kessiakoffs osannolika resa via garaget, bilolyckan och OS-bedrövelsen
Fredrik Kessiakoff gör succé i storloppet Spanien runt efter bara tre år som landsvägscyklist.
Här är 31-åringens osannolika väg till toppen via bilolyckor, garagebyggen och ett OS-fiasko som räddade karriären.
Varför väljer en 14-åring från Nacka utanför Stockholm att böja med mountainbike? För Fredrik Kessiakoff började allt med ett garage.
Kessiakoff hjälpte sin pappa att bygga ett garage samtidigt som han tjänade sina första egna pengar. En del av dem lade den unge killen på en splitterny mountainbike, en Kona Cinder-Cone. Han gick sedan med i en klubb och deltog 1995 i sin första tävling. Redan året efter var Kessiakoff fjärde bästa åkare i hela Sverige.
Krossade knäet i bilolycka
Talangen var stor och 1998 vann svensken sin första internationella tävling och deltog i VM. Men runt millennieskiftet kom det första stora bakslaget. Under ett träningspass i Belgien blev svensken påkörd av en bil, tvingades sy flera stygn i ansiktet och krossade knäet. Säsongen efter spolierades helt och det dröjde flera år innan Kessiakoff var tillbaka i toppen.
2002 kom det stora genombrottet internationellt med en 13:e plats i världscupen och en topp 20-placering på världsrankingen. Efter segern i världscupen 2007 var Kesskiakoff plötsligt ett svenskt guldhopp vid OS i Peking 2008 och fick stor uppmärksamhet i media som ett av våra ”okända medaljhopp”.
”Kan lika gärna jobba på fabrik”
Kessiakoff tog också ledningen direkt i OS-loppet men efter två varv klappade svensken igenom fullständigt och var drygt fem minuter från en medalj. Guldet var svensken inte i närheten av.
– Man undrar varför man håller på med det här. Jag kan lika gärna åka hem och jobba på en fabrik, sade Kessiakoff i målområdet.
– Det är en enda lång plåga. Det är en sak om man vet att man får lön för mödan och en medalj men det här är obeskrivligt. Det går bara långsammare och långsammare och gör ont både fysiskt och mentalt.
Osannolikt nog blev OS-fiaskot räddningen. Efter misslyckandet bestämde sig 28-åringen för att sadla om och satsa på landsvägscykel. Det blev succé direkt med en fjärdeplats i första tävlingen och sex topp tio-placeringar i Internationella cykelförbundet (UCI):s tävlingar redan första året.
Fyra i sammandraget
Inför årets säsong skrev svensken på för namnkunniga Team Astana och fick förtroendet direkt. Till Spanien runt, den tredje stora Touren efter Tour de France och Giro d'Italia, blev 31-åringen utsedd till teamets kapten. Han har också tackat för förtroendet på bästa sätt.
Efter den 13:e etappen är svensken fyra i sammandraget, nio sekunder efter ledaren Bradley Wiggins, och i allra högsta grad inblandad i striden om slutsegern. Kessiakoff och Thomas Lövkvist gick båda i mål med huvudklungan, 1,32 efter segraren Michael Albasini. En osannolik utveckling efter bara tre år som landsvägscyklist – och allt tack vare ett garage och ett OS-fiasko.