Ett nytt medaljhopp inför OS i Paris
Publicerad 2024-03-17
Andreas Almgren krossar det svenska rekordet på 10 000 i sitt första lopp någonsin på distansen och med över en minut.
Jag är inte förvånad.
Här har Sverige fått ett nytt medaljhopp inför OS i Paris.
Jag trodde aldrig jag skulle skriva de raderna om en svensk som springer 5 000 och 10 000 meter.
Men Almgrens 26:52.87 är en världstid.
Att säga Jonny Danielssons tidigare svenska rekord på 27:55.74 krossades, känns nästan som en underdrift.
Han hade blivit varvad av Almgren om han varit med i nattens lopp i Los Angeles.
Ändå är jag inte ett dugg överraskad.
Efter hans svenska rekord och 27:20 på 10 kilometer landsväg i Valencia den 14 januari, så pekade det mot en tid under OS-kvalgränsen 27:00.00.
Det var också dit han siktade och få känner sin kapacitet så bra som den gamla AIK-backen.
Exploderade av lycka
Jag träffade honom första gången då han var en okänd junior och sprang 800 meter på hemmagalan i Sollentuna 2014.
Det var det sista loppet på galan och många av publiken hade gått hem i den kylslagna kvällen.
Men Almgren exploderade av lycka när han gick i mål på 1:46.99 och var klar för både JVM och EM.
Hans två första stora mästerskap.
Då hade han bara satsat hundraprocentigt på friidrotten i ett år.
– Ja, tidigare spelade jag fotboll i AIK också och tränade friidrott tre dagar i veckan. Men i fjol när jag skadade mig insåg jag att det inte gick att dubblera längre. Och eftersom det gick bäst i friidrott så valde jag det, sa Almgren när han stod och huttrade i kvällskylan.
Han var precis fyllda nitton.
Senare samma sommar blev det ny succé då han sprang hem JVM-bronset i Eugene.
Året efter fick han VM-debutera i Peking 2015.
Men efter det blev det mest rekord i missade mästerskap.
Skador och sjukdomar avlöste varandra och det räckte med att någon hostade i hissen för att han skulle bli sängliggande.
Vilken normal människa som helst hade gett upp för länge sedan och satsat fullt ut på studierna på Kungliga Tekniska Högskolan (KTH) i Stockholm, där han också håller toppklass..
Men inte Almgren.
Han stretade på, samtidigt som distanserna bara ökade.
Han var tillbaka på allvar i EM i München 2022 - då hans första internationella mästerskap på sju år - och blev fyra på nya specialdistansen 5000 meter.
Från 800 till 1500, till 3000, 5000 och nu i vinter premiär både på 10 000 och halvmaraton.
Nu har han svenska rekorden på alla de distanserna, utom startsträckan 800 meter.
Ska 2024 bli hans stora år?
Jag har den känslan.
Dubblerar i OS
Men i Almgrens fall gäller det samtidigt att ta i allt trä man kan hitta, kasta en säck salt över axeln och undvika varenda spricka i asfalten.
Han tycker själv om att skämta om sin otursförföljda karriär, som nästan växt till ett varumärke.
Jag gillar Almgren och speciellt då jag sett honom slita på i så många år och stupa på mållinjen så många gånger.
Jag unnar honom allt gott, vilket jag vet att hela den friidrottsfamilj gör som sett honom kämpa på genom åren.
Nu satsar han på att dubblera i OS och springa både 10 000 och 5 000 meter.
Nu kan ha ge friidrotten en rivstart då herrarnas final på 10 000 meter är den första som avgörs på Stade de France den 2 augusti.
Det är final direkt och 27 startande i fältet.
Och en av dem är svensk.
Nattens lopp, då?
Ja, det visade hur mördande konkurrensen är på den här distansen.
Sju man sprang under OS-kvalgränsen 27:00.00 och Almgren var trea i ett lopp där han hade två amerikaner före sig.
Men han var med i täten och var bara 87 hundradelar bakom segrande amerikanen Grant Fischer, som var OS-femma i Tokyo senast och har de amerikanska rekorden både på 5000 och 10 000 meter - och ynka två bakom supertalangen Nico Young, som gör skäl för namnet med sina 21 år.
Nu var det upplagt för rekordtider med en perfekt kvällstemperatur på 13 grader och en ljushare som vägledning.
I OS i Paris är det en helt annan sak och speciellt om staden upplever en av sina vanliga värmeböljor där i början av augusti.
Men Almgren har en långspurt som bör hålla även i ett mästerskapslopp och som möjliggör en topplacering.
Medalj blir svårt - men det går inte att utesluta.
Bara att kunna skriva det är en sensation.