Nilsson om mötet med Northug: Jag vann...

Kristoffer Bergström

helskärm

Av alla hyllningar till Petter Northug sticker ändå Stina Nilssons ut.

Den svenska 25-åringen har haft norrmannen som idol hela karriären – och minns särskilt ett lopp där de två mötte varandra.

– Jag tror nog att det var jag som vann, säger Nilsson.

På ett sätt fortsätter skidcirkusen som vanligt. Förra helgen var det Beitostölen, nu väntar Davos. I damernas världscup skuggas Therese Johaug (500 poäng) av Charlotte Kalla (369) och Ebba Andersson (359), i herrcupen toppar Alexander Bolsjunov före tre norrmän.

Men på ett annat vis är allt förändrat nu. Sportens största affischnamn på 2000-talet är inte längre aktiv längdåkare. Trots att Petter Northug inte presterat något resultat av värde den här vintern är han djupt saknad.

Många toppåkare har hyllat norrmannen. Trots att han var en retsticka, trots att han var en plåga att ha bakom sig i en masstart, så hyser eliten stor respekt för det han presterade.

”Det var höjdpunkten”

Att Stina Nilsson haft honom som stor förebild var kanske okänt för folk. Men den svenska sprintern tackade Northug för karriären genom att på Instagram posta en gammal bild där de står bredvid varandra. Båda ler. På tröjorna står ”Knallcrossen 2009”.

– Det var en tävling på vårkanten när jag hade vunnit ungdomsklassen och han fick utmana varje åldersgrupp. Det var efter det som bilden togs, säger Nilsson.

Vem vann loppet?

– Jag tror nog att det var jag.

Var han en stor förebild?

– Gud ja, det var höjdpunkten på det året att få träffa honom. Han var min absolut största idol när jag var liten. Han är värd all hyllning.

”Kan inte vara någon annan...”

Är du förvånad över att han inte satsar vidare?

– Nej, så som det har verkat har det trilskats för honom de senaste säsongerna. Jag förstår att han valde att lägga i från sig skidorna.

Vad har Petter betytt för skidsporten?

– Han har betytt jättemycket för sporten, han går inte att ersätta. Han har lyft den till en helt annan nivå och skaffat intresse från folk som inte skulle kolla annars.

Stina Nilsson stod över de senaste tävlingarna i Beitostölen och tränat i Östersund. Hon tävlar i morgon, lördag, i sprinten som går i fristil.

Hon är osäker på hur den höga höjden ska påverka henne och vill som vanligt inte sätta upp resultatmål.

Men en fråga finns kvar att ställa om Petter Northug:

Kan du på något vis ta hans roll och dra intresse till sporten?

– Nej, jag kan inte vara någon annan än mig själv. Jag får fortsätta med det, säger hon.