Golf på steroider
Publicerad 2015-06-18
Linderstam: Förutsättningarna borde passa en spelare som Stenson
Rory McIlroy, Jordan Spieth eller Tiger Woods?
Nej, i centrum inför årets US Open står snarare Chambers Bay – banan som Henrik Stenson ganska målande beskriver som ”en Kingsbarns på steroider”.
Nu är det förstås värt att poängtera att banorna inte på något sätt är ett ovanligt samtalsämne inför just US Open. Det brukar pratas om hur infernaliskt långa de är, hur brutalt smala de sätts upp och hur ruffen är tjock som mossa och lång som vass, men i år är infallsvinkeln på tugget något annorlunda.
När Svensk Golf pratade med Alexander Norén för en knapp vecka sedan berättade han att Henrik Stenson, som träningsspelade på Chambers Bay några veckor efter årets Masters, beskrivit den som ”en Kingsbarns på steroider” och det är ord som får en amerikansk US Open-fetischist att sova mycket dåligt om nätterna.
Brittisk linksgolf – i en major ”over there”.
Upprörande, tycker somliga, och diskussionerna under våren har stundtals varit högljudda, också bland spelarna.
– Rapporterna från de som spelat säger att Chambers Bay är en fars, men jag kommer inte ge min egen åsikt förrän efter tävlingen är spelad, sade Ian Poulter för en dryg månad sedan.
– Det är ingen mästerskapsbana, menade samtidigt Ryan Palmer.
Blir en ovanlig US-open
Phil Mickelson, som slutat tvåa i US Open fler gånger än någon annan och som faktiskt även var en av de sista fem som tävlade om att rita just Chambers Bay (jobbet gick till sist till designoraklet Robert Trent Jones Jr som också ligger bakom Bro Hof) håller däremot en lägre profil.
– Jag vill nog helst inte kommentera det.
Föga förvånande, ödmjuk som han är. Klart är i alla fall att det blir en ovanlig US Open både för spelarna och för oss som tittar på.
Banans höjdskillnader är sällsynt stora och dess fairways ovanligt breda. I tillägg finns det nästan ingen ruff, greenerna är rejäla och kryptiskt ondulerade och går färgmässigt knappt att separera från fairway (de avskiljs till och med med vita prickar i gräset för att tydliggöra var den ena slutar och den andra börjar) och det finns faktiskt bara ett enda träd på hela banan – ensamt men också majestätiskt placerat några meter från havet bredvid green på det 15:e hålet.
Och det här är förutsättningar som borde passa spelare som slår långt, högt och puttar bra. Säg en spelare som, om puttningen ”bara” sitter, Henrik Stenson.
39-åringen har ju nu inte gärna spelat som en gud sedan influensan däckade honom strax före Masters och han har fallit från andra till sjätte plats på världsrankningen, men han slutade fyra på US Open förra året, utan att vara i egentlig form, och nämns nu av många som en av de största favoriterna tillsammans med Jordan Spieth – som vann senaste Masters – och Rory McIlroy – som vunnit två av de tre senaste major-tävlingarna. Men det är också två otroligt starka konkurrenter.
”Den spelaren är körd”
Det här är första gången någonsin en major hålls på Chambers Bay, som byggdes så sent som 2007, och av hela det 156 man starka startfältet har bara totalt 11 spelare tävlat här tidigare. Som Spieth, som med bland annat Patrick Reed spelade US Amateur här för fem år sedan. Och som tävlingschefen Mike Davis, boss i det amerikanska golfförbundet, uttrycker sig:
– Att komma hit, spela två träningsrundor och sedan ta hjälp av sin caddie och sin egen banguide... Den spelaren är körd. Den personen kommer inte vinna US Open.
Det är dock ett uttalande som McIlroy i förrgår skrattade bort.
– Och vad spelar han på för handikapp? undrade världsettan lite lätt syrligt.
– Det här är som att spela British Open i USA, bortsett från att det är 20 grader varmare. Den här banan är mer links än många genuina linksbanor och jag gillar den verkligen. Den passar mitt spel.
Konkurrenterna är varnade, alltså, men med svenska ögon är det inför den här tävlingen oavsett trevligast att andas lite blågul morgonluft.
Fler svenskar att hoppas på
Henrik Stenson är ju ett namn att kasta in i tombolan för tänkbara vinnare i egentligen alla tävlingar, men bakom honom har det på sistone varit ganska tunt i toppen. Men så gick plötsligt David Lingmerth och vann på PGA-touren för knappt två veckor sedan och hoppade från plats 212 till 71 på rankningen och var alltså bara elva platser från en US Open-biljett. Och samma dag vann Alex Norén, som då redan ordnat en startplats på Chambers Bay genom kvalet, Nordea Masters med fyra slag framför tvåan och visade att han är tillbaka på allvar.
Den skadedrabbade 32-åringen har ju bakom Henrik Stenson kanske högst potential av alla i svensk herrgolf och även om handledsskadan som han opererade sent 2013 fortfarande måste behandlas dagligen gör han i dag sin enorma förmåga rättvisa igen. Förra året blev det bara två tävlingar på grund av smärtorna, där den andra avbröts efter bara en runda, men i år har Norén visat sin stora förmåga genom att klara tolv av tolv kvalgränser på Europatouren och sluta topp-tio fyra gånger.
Nu är han på USA:s västkust för att spela sin första major på nästan två år, i form, och det känns så jävla rättvist. Dessutom gör han det i en amerikansk major i surrealistiskt brittisk tappning som just nu rör upp gott om känslor i golfvärlden och där typ vad som helst tycks kunna hända.
Missa det för all del inte.
