Popov: Jag vill simma i Aten...

men först ska den störste sno VM-guldet från Lars Frölander

SALT LAKE CITY

Stefan Nystrand och Lars Frölander kommer att få tuff konkurrens i Moskva.

Den störste kommer hem.

- Jo, jag planerar att simma VM, säger Alexander Popov till Sportbladet.

Under åtta år på 90-talet vann han 50 och 100 meter fritt på alla stora mästerskap. Alexander Popov är inte bäst i simvärlden längre - men störst kommer han förmodligen att vara så länge han håller på.

Och det kan bli ett tag till.

Är halvgud i hemlandet

Enligt Popov själv så var Sydney-OS inte hans sista OS.

- Nej, det hoppas jag inte. Jag vill simma i Aten också, men min planering löper från år till år, säger han.

I planeringen ingår närmast ett besök på hemmaplan. Popov är en halvgud i Ryssland, men det var längesedan han bodde där. För några år sedan blev han illa knivskuren under ett besök, och var nära att dö.

I april kommer han tillbaka till Moskva.

För att simma.

- Vi får se, men jag har tänkt att simma VM. Det vore roligt, säger han.

Hur är formen?

- Bra. Jag har tränat bra och känner mig bra, jag kör på gym nu när jag är här.

En som definitivt inte kommer att simma VM är Popovs träningskompis Michael Klim. Lars Frölanders värste konkurrent har stora problem med en disk i ryggen, och kommer att tvingas till operation.

Popov är tveksam till om Klim kan komma tillbaka.

- Jag vet inte, men alla ryggskador är allvarliga. Jag hoppas att han kommer tillbaka.

Alexander Popov tystnar. Sedan ler han brett, och berättar om att han inte vågar åka skidor utför ("jag skulle få många fler knän om jag gjorde det") men att han tycker om längdåkning.

När Sportbladet träffar honom pågår vinter-OS för fullt, ett vinter-OS som för rysk del handlade mycket om dopade, kvinnliga skidåkare.

Baranova-Masalkina följdes av Lazutina och Danilova. IOK-medlemen Popov vill inte uttala sig om enskilda fall, men han suckar när han pratar om fusket.

Stöder Frölanders kamp mot dopning

- Dopning är dopning. Det är tragiskt att människor fortsätter dopa sig. Jag vet att IOK gör sitt bästa, men det finns ett glapp mellan testerna och fuskarna, tyvärr.

I Sverige har Lars Frölander startat ett upprop mot dopning.

- Bra.

Frölander och Popov står på samma sida i kampen - men i april är de motståndare i en annan viktig kamp.

I VM.

Simon Bank