FANSENS KNOCK
Wennman: Ägarna backar och ber om ursäkt – men det är bara första ronden
LONDON. Märkliga fotbollstider just nu. Historiska, rent av.
Inte nog med att det sensationella Leicester ryckte i tabelltoppen:
Det här var veckan när fansen satte ner foten och vann på knockout mot knösarna.
Ingen seger kan vara viktigare.
Ni känner kanske till bakgrunden:
Klubbarna i Premier League kommer från och med nästa säsong att bada i ännu mer pengar. Det monstruösa nya avtalet kommer att ge 5,1 miljarder PUND i inhemska tv-rättigheter. Sett till hela världen ger det 8 miljarder. Fortfarande i PUND.
Redan utsugna fotbollsfans som betalar svindyrt för biljetter hoppades kanske att de nya stålarna skulle användas till att minska – eller åtminstone frysa – biljettpriserna i den sport som en gång i tiden tillhörde och levandegjordes av arbetarklassen.
I stället beslöt till exempel Liverpools ägare, amerikanska Fenway Group, att höja kostnaden för en plats på den nya läktaren – från 59 pund till 77 pund.
Det gjorde Liverpools fans rasande. I helgen protesterade delar av The Kop genom att resa sig i den 77:e minuten och lämna Anfield. Inom parentes kan sägas att The Reds då ledde med 2–0 mot Sunderland, men efter fansens uttåg slutade matchen 2–2.
Och nu har det alltså visat sig att supportrarna vann denna viktiga delseger. De krossade helt enkelt ägaren John W Henry och de andra, som tvingades ta tillbaka allt och återgå till 59 pund. De skrev ett offentligt brev till fansen och bad om ursäkt.
Stödet är massivt
Det innebär att Liverpool har gjort sällskap med Manchester United, Arsenal, Crystal Palace, Swansea och Norwich och fryst biljettpriserna på nuvarande nivå inför säsongen 2016–17. Det kan följas av fler, till exempel Tottenham, som också funderar på att göra en U-sväng efter fansens manifestationer.
Power to the People, med andra ord.
Stödet för billigare inträde till matcherna är massivt i en sport som mer och mer kidnappats av välbeställda åskådare. Vilket inte minst märks på sämre stämning under matcherna. ”Vanligt folk” har helt enkelt inte råd att ta med familjen på fotboll och köpa biljetter, matchprogram och dyra hamburgare, med mera. Och under tiden tjänar klubbarna själva hutlöst med pengar, som går åt till dyra spelarlöner och köp av ännu dyrare, nya stjärnor.
Möjligen är allting på väg att svänga nu, när fler massprotester planeras runt om i ligan.
En del managers, som Watfords Quique Flores, säger exempelvis:
– Jag skulle släppa in publiken gratis. Eller åtminstone mycket billigare. Spelet får inte bara handla om affärer.
Och West Hams Slaven Bilic dundrar:
– Det här är inte hästpolo, inte golf, inte ett spel för överklassen. Varje familj borde ha råd att gå och se landets populäraste sport. Om du går till affären och vill köpa caviar och champagne ska det vara dyrt, men om du vill ha bröd och mjölk måste det vara billigt. Klubbarna behöver pengar, men inte från biljettförsäljning. De har mycket större inkomster från andra håll.
Hur svårt kan det vara?
Så fansen har vunnit den första ronden här, men vad kommer härnäst?
Hm, jag tror de måste gå smart fram nu och inte gapa över för mycket, inte i en tid då det trots allt står tusentals i kö för att köpa dessa åtråvärda biljetter.
Ta till exempel morgondagens möte mellan Arsenal och serieledaren Leicester. Nu vädjar Leicesters supportergrupp till Arsenals dito att stanna utanför arenan de första fem minuterna av matchen – för att sen rusa in till sina platser.
Varför?
Jo, för att en tv-kanal har flyttat matchen från lördag till söndag. Samma tv-bolag som betalar ohyggliga pengar för att kunna göra såna saker (även om jag inte gillar det).
Leicesters fans hävdar att alla som bokat resa och hotell och liknande blir lidande, eftersom beskedet kom så sent som för tre veckor sen. Men vänta nu... hur svårt kan det vara att boka om och göra rätt på tre veckors tid? Och en tågresa mellan Leicester och London tar väl trots allt bara en och en halv timme?
Fan power ska sättas in exakt i rätt ögonblick, som Liverpool visade prov på, annars kan det lätt slå fel.
HETA LISTAN
1) Robert Huth, Leicester
Den tyske bjässen kan bli årets försvarare om han fortsätter så här. Två mål mot Man City.
2) Riyad Mahrez, Leicester
Elegant 2-0-mål på Etihad, algeriern blir bara bättre och bättre, Arsenal får det tufft idag.
3) Mark Noble, West Ham
Har blivit svårt förtjust i denne trotjänare som aldrig spelat en A-landskamp för England.
4) David De Gea, Manchester United
Herregud, vilken målvakt han växt ut till. Tre av räddningarna mot Chelsea var enorma.
5) Danny Drinkwater, Leicester
Ännu en från The Foxes! Nu är mittfältaren plötsligt aktuell för Roy Hodgsons EM-trupp.
6) Jermain Defoe, Sunderland
Är det nån som ska rädda Sunderland så är det den här lille sprattelgubben längst fram.
7) Kieran Trippier, Tottenham
Har man petat Kyle Walker fyra gånger på sistone är man väl Englands bäste högerback?
8) Angelo Ogbonna, West Ham
Perfekt nick långt in på stopptid som skickade Liverpool ur FA-cupen, bra i övrigt också.
9) Gabriel Agbonlahor, Aston Villa
Äntligen en trepoängare för Villa, och den deprimerade Gabby var mannen som avgjorde.
10) Ben Foster, West Bromwich
Tog Jonas & Kompani vidare i cupen efter att ha blivit straffsparkshjälte mot Peterborough.