Så blev Avery NHL:s mest hatade spelare

Dallasstjärnan retar sina motståndare till vansinne

NHL-spelarna är överens: ligans i särklass mest avskydda spelare heter Sean Avery.

Här är historien om den odraftade doldisen som blev en av NHL:s mest omskrivna spelare.

Nattens match mellan New York Rangers och Dallas Stars har av många kallats ”höstens höjdpunkt” i NHL.

Anledningen: Sean Avery återvände för första gången till Madison Square Garden efter flytten från Rangers till Stars.

Uppståndelsen kan tyckas vara aningen underlig. Avery är långt ifrån en superstar i NHL. Han har som bäst gjort 39 poäng under en och samma säsong. Under sin sjuåriga NHL-karriär har han bytt klubb fyra gånger.

Doldis i Detroit

Men nu är det inte på grund av sin skicklighet som hockeyspelare som 28-åringen är en av ligans mest omtalade spelare.

Efter en rätt blygsam tillvaro i Detroit Red Wings – där han år 2002 spelade för få matcher för att få sitt namn på Stanley Cup-bucklan – blev han i Los Angeles Kings ett namn för tidningsrubrikerna.

Förutom att kasta handskarna och slåss stup i kvarten, skapade Avery även uppmärksamhet med sina uttalanden.

Först var det de franskkanadensiska spelarna som fick sig en skopa.

– Det var ganska typiskt de franska killarna i vår liga, som åker runt med visir och låtsats spela tufft utan att kunna stå för det, sa han efter att Denis Gauthier tacklat lagkamraten Jeremy Roenick.

I samma veva anklagades Avery för att ha kallat den svarta hockeyspelaren Georges Laraque ”en apa”. Avery förnekade uttalandet.

Flyttade till Rangers

Kort därefter, i november 2005, fick Avery böta 1000 dollar för att ha filmat.

Under en och samma säsong lyckades alltså Avery att reta upp hela den hockeygalna franskkanadensiska publiken, bli anklagad för rasist och filmare.

Men ändå var det bara början.

Efter ett stormigt sista år i Kings, blev Sean Avery tradad till New York. I Rangers visade sig Avery vara en värdefull spelare, men nog fortsatte skandalerna att dugga tätt.

I en match mot Toronto Maple Leafs brakade Avery och Darcy Tucker samman – på uppvärmningen. Enligt uppgifter hade Avery hånat Torontospelaren Jason Blake, som då hade diagnostiserats med cancer. Avery svor sig fri från anklagelserna och stämde radiostationen som släppt uppgifterna.

Ungefär samtidigt genomförde tidningen The Hockey News en stor enkät, där spelarna fick rösta fram den mest hatade i NHL. 66,4 procent svarade Sean Avery.

Han blev knappast populärare efter vårens slutspelsmöte med New Jersey Devils. Avery parkerade framför Martin Brodeur i målet och utförde någon slags ”luften är fri”-övning. Avery fick stå kvar framför mål och situationen avslutades med att Rangers tog ledningen.

Sean Avery-regeln

Dagen efter agerade NHL och instiftade en ny regel, som förbjöd den typen av uppträdande.

Averys kontrakt med Rangers gick ut den 1 juli i år och klubben verkade inte särskilt intresserad av att skriva ett nytt.

Ryktena gick om att Avery var illa omtyckt i omklädningsrummet och skapade dålig stämning.

– Jag vill inte peka ut Sean, men det var många konflikter i laget förra säsongen. Sean var viktigt för oss på isen. Jag säger inget mer, säger målvakten Steve Valiquette.

Det behöver han nog inte.

Snackandet brukar Sean Avery kunna sköta på egen hand.

Bildextra: 10 klassiska Sean Avery-ögonblick