Eskilstuna Smederna är regerande svenska mästare i speedway.
Och efter fjolårets vinst går nu laget in i säsongen som favoriter.
– På pappret måste jag säga att vi har ett bättre lag än förra året, säger Smedernas Pontus Aspgren.
Den 8 maj rullar en ny säsong av elitserien i speedway igång. Under tisdagen samlades lagledare och förare för den traditionella upptaktsträffen som i år höll på Clarion Hotel Sign i Stockholm. Och lagledarna som tog plats på scenen hade stor tro på sina respektive trupper.
– Vi är jättenöjda med truppen vi fick ihop tillslut, sa Peter Karlsson i Dackarna.
– Det känns väldigt positivt. En nystart med ny sponsor, nya ledare och förare. Känns väldigt inspirerande och jag tror vi hamnar i toppen på ligan, säger Mikael Karlsson i Vetlanda.
Många av lagledarna var dock ganska försiktiga när det kom till målsättning. Det var dock inte Smedernas lagledare Jerker Eriksson. Eskilstuna-gänget går för att försvara SM-guldet.
– Vårt mål är självklart. Vi vill inte vara sämre än förra året så vi hoppas att vi får stå högst upp igen när det är färdigt.
”Det är inte på pappret man vinner”
Även om det förväntas bli en väldigt jämn serie, så är det ändå regerande mästarna Eskilstuna Smederna som går in i säsongen som favoriter.
– På pappret måste jag säga att vi har ett bättre lag än förra året. Men det är inte på pappret man vinner. Jag tror vi var tippade bland de sista lagen i fjol och då vann vi. Det som står på pappret betyder ingenting utan det är hårt arbete och vara som bäst när det gäller sen i slutspelet, säger Pontus Aspgren i Smederna.
Hur hanterar ni favoritskapet?
– Det är egentligen bara andras åsikter och det är inget vi lägger speciellt mycket fokus på. Självklart blir det lite tuffare för vi vill ju verkligen prestera för fansen och Eskilstuna som stad. Men varje år så kör vi för att vinna. Det finns ju inget annat i en idrottsmans huvud och det är ingen skillnad nu. Sen får folk tycka vad de vill.
”Jag tror på Dackarna”
Det är dock inte alla som sätter Smederna som favoriter. Den fyrfaldige världsmästaren Greg Hancock håller sitt eget lag, Dackarna, som favoriter.
– Jag tror på Dackarna. Det är många lag som kan vinna men jag tror på oss, säger den 47-årige amerikanen.
Hancock har en lång framgångsrik karriär bakom sig och inför i år har amerikanen gått över till att köra för Målilla-laget Dackarna.
– Vi har ett lag som kan vinna tror jag. Det är därför man är så laddad. Det blir svårt. Många starka lag. Men killarna i Dackarnas lag är alla så bra tillsammans så det gäller att komma ihop och jobba mot samma mål.
Elitserien i speedway börjar den 8 maj med följande möten: Vetlanda–Masarna, Västervik–Indianerna, Smederna–Dackarna och Lejonen–Rospiggarna.
