Från Boden till världens största tennisarena

Stefan Holm

Föräldrarna om Johanna Larssons resa

Johanna Larsson står inför sitt livs match, men det är inte bara hon som ser fram emot mötet med Serena Williams.

Hennes föräldrar, Ola och Ann Larsson, flyttade från Boden till Varberg för att Sverige-ettan skulle kunna satsa på tennis.

– Det var absolut ingen uppoffring, utan en njutning. Vi har inte ångrat oss en sekund, säger pappa Ola.

Ola Larsson skrattar åt minnet. Han och ex-hustrun Ann hakade fast husvagnen efter bilen, packade barnens tennistrunkar, placerade sonen Jonas och dottern Johanna i baksätet och rullade från hemmet i Boden.

Slutmålet var, som så många gånger tidigare, Båstad och riksfinalen i Kalle Anka Cup. Det han kallar ”en bra bit” motsvarar exakt 1 458,5 kilometer.

– Då, på vägen hem, sa vi att det absolut fick vara sista gången, säger Ola Larsson.

Flyttade till Varberg

Året därpå, när Johanna skulle börja i femte klass, hade familjen Larsson sålt huset och åkeriet och flyttat till Varberg. Allt för att barnen skulle få bättre förutsättningar att utvecklas som tennisspelare. Jonas och Johanna brann för sporten, brukade spela på gräsmattan och på gatan, där de ställde upp sina cyklar som nät.

Tränade hos bekant i Gällivare

När de blev äldre började de spela under organiserade former i Boden och Gällivare, där en vän till familjen, Håkan Abrahamsson, fungerar som tränare.

– Flytten var spännande för alla fyra. I Varberg träffade vi fantastiska människor och kom i kontakt med Erik Ullsten, som har betytt allt för henne. Utan honom hade hon inte varit där hon är i dag. Det klickade direkt mellan dem och han är ödmjuk och framgångsrik i allt han gör, säger Ola Larsson om säljstrategen som har fungerat som tränare, sponsor och rådgivare och fortfarande ingår i teamet runt Johanna Larsson.

– Jo, det var tennisen som gjorde att vi flyttade. Johanna följde med sin bror på en träning när hon var fem-sex år och tyckte det var jätteroligt. Sedan rullade det på. Hon var så duktig när hon var liten och gick alltid till final. Vi såg att det fanns en talang hos henne. Hon var ganska envis, hade den där blicken och ville alltid vinna. Den har hon kvar, tack och lov, säger Ann.

Tennisfest på tv

Vid 19-tiden i dag bänkar sig Sveriges stoltaste tennisföräldrar i respektive hem för att se Johanna Larsson möta världens bästa kvinnliga tennisspelare på världens största tennisarena, Arthur Ashe Stadium.

Det är en belöning inte bara för Sverige-ettan, utan också för dem som alltid har trott på henne.

– Vi har flyttat och gjort allt för henne. Det var det här hon ville, och det är lite speciellt att hon får möta Serena på Arthur Ashe-banan. Hon gillar att vara i rampljuset, att synas och visa upp sig. Det är det hon har tränat för. Jag tror att Serena kommer att vinna, men sätter min peng på Johanna. Hon går alltid in på banan som en vinnare, har inget att förlora och är i bra form, säger Ann Larsson.

– Det blir riktigt roligt. Även om hon förlorar hoppas jag att hon kommer känna sig stolt efteråt, säger Ola.

Brorsan på plats

Storebror Jonas, som spelar serietennis för Varbergs TK, och hans flickvän Emma är på plats i New York för att se supermatchen mot Serena Williams.

– Jag hade gett mycket pengar för att byta plats med grabben, säger Ola Larsson.