Bilden på en mittback i smärta sämsta tänkbara för Lagerbäck
Jo, faktiskt, ta mig tusan.
Läget i blågult kunde bli värre.
Nyheten om Mellberg är inte bara dålig.
Den är sämsta tänkbara.
Jag vet inte vad Lars Lagerbäck tillbringade sin söndagskväll med. Men hade jag varit han hade jag förmodligen bara satt mig ner och skakat på huvudet, inte vetat om jag skulle skratta eller gråta.
På tisdag kommer Lagerbäck att få frågor om skadeläget och han kommer att svara, som alltid, något i stil med: ”Det är klart att man alltid vill ha alla spelare tillgängliga men så här är fotbollen och vi har så många duktiga”.
Förbundskaptenen måste jobba med det han har att tillgå, men självklart känner han, och hela landslagsledningen, ändå en djupnande oro inför skadeläget. Ni minns väl den mörka listan? För er som förträngt den drar vi den igen:
Anders Svensson är borta, Tobias Linderoth likaså, ett frågetecken svävar över Christian Wilhelmsson och Erik Edman är svårt saknad sedan länge. På målvaktssidan saknas andremannen Rami Shaaban. Nu riskerar alltså även Olof Mellberg att missa det så viktiga, så svåra mötet med Portugal.
Slits mellan landslag och klubblag
När jag i går kväll pratade med mina kontakter nere i Turin var det ännu oklart hur allvarlig ljumskskadan är. Men kristallklart är att det sista Juventus vill är att Mellberg åker och spelar mot Portugal och förvärrar skadan så att han blir borta länge.
Backkollegan Legrottaglie är nu skadad och missar Italiens landskamp. Juventus spelschema är tajt med både serie A och Champions League. Ranieri må hittills valt att bänka Mellberg i Europa-spelet men, som jag sagt förut: den svenske backresen är en viktig spelare för Juventus. Som en av klubbens tungviktare sa i går kväll:
”Vi måste såklart vara beredda att släppa i väg Olof, om undersökningen visar att han kan åka. Men vi hoppas att den svenska ledningen inte riskerar något med honom”.
I ett läge där det står och väger mellan att spela och inte spela slits Mellerg mellan lojaliteten till landslaget och viljan att spela en så betydelsefull VM-kvalmatch och lojaliteten till nya arbetsgivaren och tanken på att riskera att bli borta onödigt länge.
Nåväl, kanske är skadan inte så allvarlig, vi ska vänta med att måla fan på väggen.
Det räcker så bra med bilden av Portugal med den demoniske Cristiano Ronaldo i förgrunden. Är det i någon match vi inte ville förlora våra två defensivt skickligaste innermittfältare och vår huvudrollsinnehavare i försvaret så är det i denna. Det må vara sant att Mellberg har en lägre lägstanivå än för några år sen men den som inte ser att han är en oerhört viktig spelare för Sverige vill inte helt enkelt inte se klart.
Trösten: två anfallare i kanonform
Att Andreas Isaksson dessutom mot Liverpool i veckan släppte in tre mål, varav han borde tagit i alla fall ett, är inte heller något som lugnar en orolig blågul själ.
Trösten då, när regnet utanför är tröstlöst och läget inför Portugal-mötet känns lika eländigt som vädret? Den trösten stavas naturligtvis Zlatan Ibrahimovic och Henrik Larsson. De båda tävlade i helgen i att övertrumfa varandra med sanslösa mål.
Vårt anfallspar är i högform och kan förhoppningsvis oroa Portugal såpass att gästerna måste tänka bakåt också och inte bara anfalla med liv och lust.
Framför allt Henke lär dock få ta ett stort defensivt ansvar. Intressant är också att detta kan bli hans sista landskamp. Den har man ju i och för sig hört förut och jag tror att han är sugen på mer.
På lördag kommer han hur som helst att bära mycket på sina axlar, både spelmässigt och med att driva på laget med all sin erfarenhet och envishet.
Däremot tror och hopppas jag, apropå envishet, inte att Lagerbäck och Roland Andersson håller fast vid 3-5-2 mot ett lag som Portugal.
Med eller utan Mellberg, då får vi plocka fram miniräknarna när vi ska ha koll på baklängesmålen.