C-J Björk: "Matty Ice" ska ta nästa steg

Mot superstjärnestatus på familjens bekostnad – jagar MVP-titel(?)

helskärm

Släkten är värst och bäst när familjen Ryans stolthet möter Philadelphia.

För i kväll ska Atlanta Falcons Matt ”Ice” Ryan ta nästa steg mot slutspel och superstjärnestatus, på bekostnad av sin familjs favoritlag.

”Du spelar med ditt slagträ, din handske och boll, aldrig med din mun”.

Matt Ryan växte upp med morfar Sam Lougherys visdomsord ringande i öronen. Och det har bidragit till hans sportsliga helylleimage. 

Men snappa en boll i händerna på honom, och det finns inget blygt eller tillbakadraget med 31-åringen från Exton, Pennsylvania. 

För tillfället kastar ingen boll bättre än honom. I alla fall inte i yards räknat. Ryan har passat till hela 2980 yards, och nu börjar fotbollsfansen spekulera i ett Super Bowl-framträdande för Falcons och MVP-titeln till ”Matty Ice”.

Som smeknamnet antyder är Ryan iskall, och får han tillräckligt med tid i fickan kan han skada motståndarna med långa, precisa och spektakulära pass. Bland ligans passningsarmar är det väl enbart Tom Bradys som kan mäta sig i dagsläget.

Har ett hyfsat bra grepp om NFC South

Och med sin naturliga, friktionsfria kaströrelse ser Ryan till att hitta sin wide receiver Julio Jones, som i sin tur toppar statistiken över flest mottagna yards – 970.  Tillsammans är duon främsta anledningen bakom ligans bästa anfall som producerar starka 33.9 poäng/match.

Men även om andra wide receivern Mohamed Sanu inte har tillnärmelsevis lika bra siffror som Jones, så är han ändå ett habilt hot. Vilket bidrar till att försvaren inte kan släppa sin uppvaktning av honom heller. Dessutom har Falcons ett adekvat springspel med running backen Devonta Freeman. Alternativen är många.

Och jag kan köpa MVP-resonemanget, men då måste Ryan först och främst ta laget till slutspel för första gången sedan 2012. Laget har sex segrar på nio matcher och har ett hyfsat bra grepp om NFC South.

Julio Jones vs Mohamed Sanu blir avgörande

Och om man enbart tittar anfallsmässigt så ser det ljust ut för Falcons. Men lika bra som Falcons offence är, lika uselt är tyvärr defence. Laget släpper nämligen till 28.8 poäng/match. Man brukar säga att för att ett lag ska ha möjligheten att vinna regelbundet bör man släppa in mindre än 20 poäng. Dessutom har Falcons offensiva linje stora problem med att freda sin quarterback. Ryan har många fördelar, men han är inte någon av de mest mobila QB-arna i fickan och dessa två faktorer har bidragit till att han blivit sackad hela 22 gånger i år. Det är en hög och riskfylld siffra. Skulle Ryan gå sönder kan säsongen hastigt men mindre lustigt vara över för laget. 

Räkna med att Philadelphia Eagles aggressiva frontfyra tänker sätta maximal press på Ryan i kvällens match. Och Eagles unga quarterback Carson Wentz tänker försöka utnyttja Falcons porösa försvar för att bryta lagets förlustrad på två matcher. Sedan går Eagles cornerbacks en närmast avgörande match-i-matchen mot Julio Jones/Mohamed Sanu, där de måste ligga tätt och få hjälp av sina safeties för att ha en chans att stoppa Falcons giftiga passningsspel.

I normala fall skulle Eagles varit påhejat av Matt Ryans släkt och familj, som han växte upp tillsammans med i lilla Exton, en knapp timmes bilfärd från Philadelphia. Familjen var och är dedikerade Eaglesfans. Utom i kväll. 

Då är blod tjockare än vatten.

C-J Björk
(TV3 Sports NFL-expert)