”Mot de bästa i världen händer det grejer”

Pelle Larsson gör NBA-debut i veckan

Anton Johansson

Försäsong på Bahamas, sprucken läpp och en grattishälsning av Armand Duplantis.

Det märks att Pelle Larsson, 23, tar klivet in i NBA i veckan.

– Man fattar att det är på en helt annan nivå, säger han inför premiären.

Det börjar närma sig för de två svenska NBA-debutanterna: Bobi Klintman i Detroit Pistons och Pelle Larsson i Miami Heat.

Klintman har dragits med en skada i höst medan Larsson har haft en imponerande försäsong där han har hyllats i media av tränaren Erik Spoelstra och lagkamrater.

– Det är ett kvitto på att man gör något rätt. Det är skönt att få det. Men det som sägs i media vet man sedan tidigare internt. Så det var inte så mycket nyheter, säger Larsson.

Larsson känner att han har kommit in i Miami Heat på ett bra sätt. Speltid kommer det att bli, men hur mycket återstår att se. Oavsett anser han att det är viktigt att han och Bobi Klintman har visat för svenska barn att det går.

– Det var något som jag fått höra otroligt många gånger, att det är orimligt, att det inte går och att det bara är två stycken som tagit sig till NBA tidigare. Man får skapa sitt egna varför. Det är inte alls omöjligt. Jag och Bobi har också tagit otroligt olika vägar hit, man får skapa sin egen väg, säger han.

På plats – för tolv år sedan

Som ung basketspelare har Larsson som de flesta andra drömt om världens bästa liga. Bara dagar före premiären la också Miami Heat ut bilder på Larsson, som tror att han var elva eller tolv år vid tillfället, från en NBA-match.

Det var första gången han såg en match i NBA och det var med just Miami Heat.

– Det är coolt att ha en så tydlig bild på var man var och var man är nu. Det är konstigt hur många sammanträffanden det är när man väl kommer hit och knyter ihop trådarna. Det är jättekul, säger han.

Inbjuden till stjärnans lyxhus

Den 23-årige stockholmaren har tagit vägen via Luleå och collegespel i Utah och Arizona till NBA. Där är det, såklart, en helt annan verklighet.

Treårskontraktet med Miami Heat innebär att Larsson är garanterad en plats i truppen det första året och är totalt värt 57 miljoner kronor. Han har däremot inte fått sin första lön och planerar inte några stora utsvävningar, men nog märker han att lagkamraterna har en lite annan livsstil.

– Försäsongslägret på Bahamas var ganska najs. Jimmy (Butler) bjöd oss till sitt hus där som han brukar hyra. Då fattar man att det är på en helt annan nivå för vissa av de här killarna som har varit med ett tag, säger Larsson och fortsätter:

– Det är ett ganska stort och schysst hus. Det är mycket pengar och mycket lyx för några av de här grabbarna som de är vana vid. Vi som kommer in är inte riktigt lika vana vid det. Det är kul att uppleva.

Jimmy Butlers hårda spel

Just Jimmy Butler, som tillsammans med Bam Adebayo får anses vara Miami Heats stora stjärna, har fått Larsson att känna på den höga nivån.

– Det har varit några smällar från Jimmy Butler under träning. Det har blivit någon sprucken läpp eller något sant, men det tillhör ju spelet. Jag får ganska många smällar när jag spelar så det är inget nytt för mig. Jag blev blockad av Ja Morant

Butler lägger inga fingrar emellan?

– Han är som han är. Han är helt äkta i hur han beter sig hela tiden och ändrar sig inte för någon, det är coolt att se.

När man hamnar i NBA betyder det också att man tar plats i tv-spelsvärlden. Och Larsson var inte direkt sen med att spela med sig själv i spelet NBA 2K.

– Det var det första man gjorde när spelet kom ut. Spelade lite one on one, Pelle Larsson mot Bobi Klintman. Så det var coolt, säger han.

helskärm

Duplantis hörde av sig

Att NBA-karriären har börjat märks med andra ord av på flera sätt.

Ett annat är alla meddelanden Larsson har fått. Dels från nära och kära och dels från andra som kanske inte har haft ögonen på honom tidigare.

– Det betyder jättemycket att ha stödet från familj och vänner. Sen är det väl andra idrottare som kanske inte har haft koll på en som nu har det och har sagt hej eller vad som helst. Det är bara kul att linka upp med dem som man har sett upp till under en längre tid.

Är det någon speciell idrottare som har hört av sig?

– Andra basketspelare, såklart. Men Duplantis (Mondo) grattade, det var schysst av honom. Det var precis i samband med OS, jag vet att han var väldigt upptagen så det var schyst av honom att ta den tiden.

Pelle Larssons Miami Heat möter Orlando Magic natten till torsdag i första omgången av NBA. Bobi Klintmans Detroit Pistons möter Indiana Pacers, också under natten till torsdag. Klintman är dock skadad.