Antonio kollapsade under Sveriges bronsmatch
Publicerad 2024-01-31
Mitt under Sveriges match kollapsade en man i svensk landslagströja.
Han heter Antonio Merola – och kommer från Italien.
– Vi känner oss hemma i den svenska handbollsgemenskapen, säger han till GP.
20 000 personer stumnade till i långa ögonblick av oro när en åskådare föll ihop under Sveriges bronsmatch mot Tyskland i Köln.
Några få skrek panikslaget.
63-årige italienaren Antonio Merola, iklädd svensk tröja, hade kollapsat.
Båda lagens läkare sprang snabbt upp på läktaren och gav första hjälpen och några minuter kunde han ge tummen upp.
Senare visade det sig att Antonio drabbats av hypertension (högt ihållande blodtryck) och svimmat, men han behövde aldrig lämna arenan.
Förklaringen till svenska supporterskapet
För GP berättar Antonio om bakgrunden till att just han befann sig där han gjorde, i en den gula tröjan.
Antonio är från Caserta utanför Neapel och kopplas till svensk handboll genom svenske legendaren Ann-Britt ”Ampan” Furugård.
Ann-Britt flyttade på 1980-talet till italienska Forst Brixen och hennes lagkamrat och numera vän Elke de Biase fick snabbt känslor för Sverige och startade en fanclub – som sedan växte genom veteranlaget Roma.
Där kom Antonio in i bilden.
– Tack vare Ann-Britt har vi kommit in i den svenska handbollsgemenskapen. Vi känner oss hemma i den och följer den nära. Vi har fått många vänner i Sverige, säger han till GP.
Träffade laget: ”De är hjältar allihop”
På kvällen efter bronsmatchen bjöds Antonio in till handbollslandslagets avslutningsmiddag och möttes av applåder från hela truppen.
– Det var en glad överraskning. Jag förväntade mig inte all denna uppmärksamhet. Vi blev väldigt uppspelta. När vi kom in i restaurangen fick jag krama alla spelare och de frågade hur det var mig. Det är otroligt. Och alla människor som skrivit på sociala medier … Det är så många fina ord. Jag är otroligt tacksam. Svenskarna är ett empatiskt folk.
Det var Elke som var den första att skrika på hjälp, och hon tackar de svenska spelarna och medicinska teamet för det snabba agerandet.
– De är hjältar allihop, säger hon.
Antonio är nu tillbaka hemma i Italien och berättar att han mår okej.
