”Har blivit så stor – är givet för oss”

Med erfarenheter från en lång och framgångsrik karriär företräder han flera av herrlandslagets spelare.

Nu ger sig Martin Dahlin och hans agentur in i damfotbollen.

– Den har blivit så stor och vi känner att det är givet för oss att vara involverade och lotsa fram unga spelare, säger ex-anfallaren.

Vi fångar Martin Dahlin på språng mellan olika aktiviteter i centrala Stockholm. Den före detta framgångsrika anfallaren har många järn i elden. Och snart blir det fler.

Den väletablerade fotbollsagenturen MD Management, som Martin Dahlin startade 2001, ska engagera sig i damfotbollen.

Små steg har redan tagits, snart blir kliven större.

– Arbetet är påbörjat. Vi talar med en hel del spelare och fått in några som vi börjat samarbeta med, berättar Martin Dahlin.

Han ser en marknad som expanderar och att det finns ett behov att fylla även om agenterna inom damfotbollen blivit fler.

– Det är fantastiskt kul, de svenska spelarna är jätteduktiga och det ska vi vara stolta över. Svenska damlandslaget är bland det bästa i världen, så det finns potential. Man får hoppas att branschen fortsätter att utvecklas och växa så tjejerna också kan försörja sig ordentligt på sin fotboll, säger han.

Tänker ni satsa på yngre eller redan etablerade spelare?

– Jag vet inte om jag vill avslöja vår strategi för dig.., men det är klart att vi kommer att göra som på herrsidan med en kombination av unga och erfarna spelare.

– Man kan inte skryta om att vi har samma nätverk som på herrsidan, men jag tror att vi har ett förtroende att luta oss mot med tanke på allt vi gjort för herrspelare. Det känns som att det är dags.

Drivkraften att expandera och trampa nya stigar är närvarande hos Martin Dahlin.

När ryggbesvär tvingade honom att avsluta karriären dröjde det inte länge innan han grundade MD Management. I teamet finns bland andra ex-anfallaren Marcus Allbäck.

De affärsmässiga satsningarna och framgångarna har under åren blivit flera. Martin Dahlin har gjort lyckade investeringar i bland annat Fastighetsbolaget Magnolia Bostad. Han har också investerat i finansbolaget Froda enligt DI.se, som bland annat backas av tungviktare som H&M:s Karl-Johan Persson samt blev tidigt delägare i Doktor.se som har haft en extremt bra utveckling.

Hur skulle du beskriva dig som affärsman?

– Det är upp till andra att göra. Men jag kan säga att jag är rätt intresserad av affärer och att jag under årens lopp har lärt mig en del och känner mig trygg med det mesta jag gör.

Martin Dahlin har en bred internationell erfarenhet. Under flera år bodde han, hustrun Josephine och barnen Lilly och Julian i Monaco. Familjen har nu flyttat hem, men Martin Dahlin är lika ofta i Monaco som i Sverige.

– Jag spenderar hälften av tiden i Monaco och hälften i Sverige. Barnen hade nått en viss ålder och vi tyckte att det var dags för dom att få gå i svensk skola och det passade mig ganska bra att pendla.

Spelar barnen fotboll?

– Min kille spelar fotboll och min tjej rider.

Båda barnen har fått se pappans guldboll, som till vardags förvaras på familjens lantställe.

Martin Dahlin vann Aftonbladets Guldbollen 1993, året för VM i USA. Han gjorde det efter ett framgångsrikt VM-kval i vilket han gjorde sju mål. Han var en klinisk avslutare, med tyngd i boxen.

– Jag är otroligt stolt över att jag har vunnit Guldbollen. Det är bekräftelse på att man har gjort någonting bra, säger Martin Dahlin.

Under förbundskaptenen Tommy Svenssons ledning - sju år totalt – var Martin Dahlin den spelare som fick störst förtroende sett till speltid. Under de sju åren gjorde anfallskuggen 60 matcher, 29 mål och 16 assist.

Under VM 1994 blev det fyra mål och delad sjunde plats i skytteligan.

– Jag tror att jag var rätt så målinriktad och jobbade hårt för att ta mig dit jag nådde. Det är klart att jag hade en viss talang, men framförallt var det ett hårt arbete. Jag tyckte att det var såpass kul att träna och spela fotboll så det var ingen som behövde säga något till mig.

Hans mest glänsande period var mellan 1991 till 1996. Sverige tog sig till semifinal i både i hemma-EM 1992 och i VM 1994, där det också blev seger i bronsmatchen.

– Att ta sig till semifinal i två mästerskap efter varandra får anses som en fin bedrift för ett litet land, det är vi stolta över. Den tiden är förenat med fina och glada minnen, säger Martin Dahlin.

Lund-bördige Martin Dahlin slog igenom i Malmö FF. Han värvades efter sitt andra år i den svenska klubben, som då vann SM-guld med unge Dahlin som främste målskytt, till tyska Borussia Mönchengladbach där han spelade i sex år.

Under karriären spelade han även för Italienska storklubben AS Roma i Serie A och senare för Premier Leagueklubben Blackburn Rovers. Han avslutade sin karriär 1999 i anrika tyska Bundesliga klubben Hamburg SV.

I vilken liga tycker du att du fick ut mest av dig själv?

– Det som passade mig bäst var att spela i offensiva lag och i offensiva ligor som Bundesliga eller Premier League.

Vilken anfallspartner har du fungerat bäst med?

– Framförallt Kennet Andersson och Heiko Herrlich är det nog som det kanske fungerat som bäst med.

Kennet Andersson och Martin Dahlin bildade 1994 en ikonisk anfallsduo och var det anfallspar som tillsammans gjorde flest mål i turneringen. Spelarna har fortfarande band som förenar dem och VM-framgången 1994 har skildrats på flera vis.

Tidigare i år kom dokumentärserien VM-94 – En sportsaga från TV4. I den berättade Martin Dahlin om om rasismen han blev utsatt för i uppväxten och även under karriären.

– Det fanns tillfällen då jag inte löste det på det smartaste sättet utan tog till nävarna och började slåss, säger Martin Dahlin i dokumentären.

För Sportbladet påpekar han:

– Det har funnits situationer under mina ungdomsår då jag blev irriterad och då jag löst problem på det som kanske inte var det smartaste sättet. Men det var i ungdomsåren.

Hur var dina upplevelser av utanförskapet?

– Det var inte så att jag var utsatt under min uppväxt, men det fanns ett antal månader när motståndarfansen betedde sig, det var framförallt på arenorna. I den miljön i Lund där jag växte upp fanns det inga problem med att ha en annan hudfärg.

Han tar med sig sina erfarenheter i sin roll som mentor för unga spelare och han konstaterar att dagens samhälle med sociala medier innebär andra utmaningar.

Vad är du mest stolt över i den agentverksamhet du skapat?

– Att de flesta som jag arbetar och har arbetat med har jag jobbat med sedan de var 17-18 år till att de är 35 år. Det är väldigt individuellt när man ska hjälpa en spelare bli så framgångsrik som möjligt både sportsligt och ekonomiskt, säger Martin Dahlin.

Hur står sig svensk fotboll tycker du?

– Generellt sätt har svensk fotboll alltid stått upp bra och trots att vi är ett litet land fått fram duktiga spelare. Just nu har vi missat ett VM, men även om vi gjort det känns det som att Sverige har en fin generation på gång och kan bygga på de spelarna som kommit fram nu när flera etablerade spelare slutat.

Vem tror du vinner Guldbollen i år?

– Jag tycker att Kulusevski (Dejan) har gjort en otroligt bra säsong och han är stor stjärna redan och kommer att ta över efter Ibrahimovic (Zlatan) och tillsammans med Alexander Isak och Mattias Svanberg föra svensk fotboll framåt de kommande tio åren.

Mattias Svanberg, 23, finns i Martin Dahlins stall och flyttade inför säsongen från italienska Bologna till tyska Wolfsburg. Manchester Citys belgiska stjärna Kevin De Bruyne hade bildligt talat ett finger med i den flytten.

– Eftersom De Bruyne kommer från den klubben och Mattias har vissa likheter med honom kändes det bra på alla sätt. Tanken var mer att Mattias skulle få spela en mer offensiv fotboll än vad man gör i vissa klubbar i Italien. Det är väldigt kontrollerat i Italien vilket innebär att man inte får en friheten som man önskar att Mattias kunde fått. Med det sagt har ha lärt sig massor annat, säger Martin Dahlin.

Hur svårt är det att bli en internationellt bra spelare i dagens klimat?

– Det är väldigt svårt att ta sig fram i dag. Det är så många duktiga fotbollsspelare och att nå toppen kräver nästan en dåres envishet.