Palffy gör comeback i Slovakiens landslag

Spelar mot Schweiz i natt

Han gjorde sin sista landskamp 2005 och slutade egentligen med hockey året därpå.

Lagom till OS gör liraren Zigmund Palffy, 37, comeback i Slovakiens landslag.

helskärm

Har ni koll på den lille puckkonstnären Ziggy Palffy?

Om inte, så är ni faktiskt ursäktade.

Den förre NHL-stjärnan har inte gjort en landskamp sedan VM för fyra år sedan. Under de tre senaste säsongerna har han, trots mängder av anbud från europeiska storklubbar, valt att spela för lilla HK36 Skalica i den slovakiska ligan.

Sista säsongen i Slovakien

Nu gör dock 37-åringen comeback på den stora scenen. Målet? Att spela till sig ett sista, fett kontrakt.

– Det här är min sista säsong i (slovakiska) Extraliga. Anledningen till att jag stannat kvar tidigare har varit personliga skäl, som jag inte vill gå in på.

Att Palffy är för bra för slovakiska ligan råder det inga tvivel om. Under sina tre säsonger i Skalica har forwarden smällt in 97 mål och gjort 124 assist.

– Jag vill spela i två eller tre år till. Inte fler. När jag når 40 år får det vara nog, säger Palffy.

Slovaken var som bäst i mitten på 90-talet då han gjorde succé i ett annars svagt New York Islanders. 43, 48 och 45 var hans målnoteringar från 1995/96 till 97/98.

Spelade i LA

Karriären fortsatte sedan i Los Angeles Kings, tills han efter lockouten skrev på för Pittsburgh Penguins. Där blev det dock bara en säsong innan en svår axelskada gjorde att Palffy helt enkelt beslutade sig för att sluta med hockeyn.

Efter ett års vila var dock Palffy redo att ta upp karriären igen och han skrev på för sin moderklubb Skalica.

Tre år senare är slovaken redo för en sista, stor utmaning.

Flera veteraner

Palffy är inte den enda veteranen i Slovakiens lag. Laget har fått kritik för att de har ett åldersstiget lag med spelare som Palffy, 37, Miroslav Satan, 35, och Pavol Demitra, 35. Men Demitra, som numera spelar i Vancouver Canucks, är positiv inför OS.

– Vi har lite äldre spelare, men fortfarande det bästa laget på många år. Ett sånt här väl sammansatt lag kommer vi aldrig ha igen. Vi vet att vi kan klara det här och det är vår stora fördel. Laget har världsmätare, VM-medaljörer och flera killar som har gjort flera OS, säger han till det slovakiska hockeyförbunets hemisda.

Fotnot: Slovakien inleder OS i natt, 04.00, mot Tjeckien.