En praktfull skandal har skakat OS-elden – innan den ens kommit till Kanada
MONTREAL. Det är OS-feber här i Kanada eftersom den olympiska elden har landat och det bara är 104 dagar kvar tills det brakar loss i Sedin-land borta i Vancouver.
Samtidigt har en ung hockeyspelares död i svininfluensan för några dar sen fått hela landet att frysa till is av ren skräck.
Köerna är hundratals meter långa.
Tusentals Montrealbor blir utan vaccin - dag efter dag.
Tills för några dar sen var det som i Sverige; den där influensan drabbade väl bara någon annan och framförallt nån som var sjuk eller på sin höjd gravid.
Men sen ändrades allt.
När hockeyspelaren Evan Frustaglio, bara 13 år, från Ontario insjuknade och dog bara några timmar senare, utan att läkarna kunde göra nåt, insåg en hel nation att det här var allvar.
Evan Frustaglio klagade på ont i nacken och halsen.
Han kollades på en klinik, men skickades hem och nu nämns H1N1 med samma respekt som aids.
Ja, faktiskt.
Det här kan alltså drabba vanliga friska människor. Det vet alla nu. Och det kan drabba till och med en symbol för alla kanadensare i allmänhet och för alla unga friska människor i synnerhet - en hockeyspelare.
Paniken nära
Så nu köar alla, samtidigt som myndigheterna meddelar att vaccinet håller på att ta slut.
I alla fall tillfälligt.
Så paniken är nära. Jag ser människor i vaccineringsköerna vänta i upp till fem, sex timmar och det hjälper ändå inte, de får vända hem utan att ha fått sin spruta.
En sak som har haft en tydlig påverkan av folk medvetande är att man slutat kalla sjukdomen det rätt obegripliga namnet Svininfluensa utan nu kallar man den H1N1.
Det låter mystiskt.
Som något virus skapat i ett ondskefullt laboratorium.
Som på film, nästan. Sovjet. Det är skrämmande och det skapar panik. Folk skriker förolämpningar till personalen på vaccineringsstationerna.
Tänk om influensan kulminerar under OS, säger folk.
Det är bara 104 dagar kvar och tänkt om vi har en nation och en värld som är livrädda att träffas under OS - då blir hela arrangemanget en katastrof... Läkarna lugnar och säger att det inte kommer att bli så, men folk pratar.
Då hjälper det kanske att elden är här.
E-l-d-e-n.
12 000 löpare ska springa runt med den och passera 4 500 mil i det här kalla, snöiga landet. Det är ändå en av världens bästa reklamidéer, att synas överallt i arrangörslandet, i varenda by kommer man att vara medveten om OS i Vancouver och de olympiska spelens storhet när det startar.
En praktfull skandal skakade dock elden direkt - innan den ens kommit till Kanada.
I Grekland fick häcklöperskan Fani Halkia, som fälldes för dopning så sent som i Peking-OS, springa med elden. Presidenten (man heter alltid såna saker i de här sammanhangen, är man inte president är man doktor, trots att de oftast i verkligheten bara är allmänt rika eller mest oförargligt korrumperade bara) Spyros Zannias fick be om ursäkt och det är väl bara greker som skulle kunna göra såna misstag.
De har en något förlåtande syn på dopning.
I princip brukar de tycka att dopning inte är så himla farligt eftersom alla antagligen sysslar med det.
Men att en högt uppsatt president gör såna misstag är inte så vanligt.
Men Halkia var glad. Även om hon bad om ursäkt senare.
Hon insåg att hjon inte borde sprungit, sa hon i ett meddelande.
Tror jag inte en sekund på.
Arrangörerna hade bullat upp med att de fyra första löparna skulle vara internationella stjärnor som alla ville ha autografer av. Jag kände inte till en enda av dem. Sorry, men kanadensiska stjärnor håller inte riktigt superklass.
Det kommer däremot att bli en del kändisar under vägen. Sidney Crosby, Shania Twain (countrybrud) och Katarina Witt är några av dem. Witt är riktigt känd men hon är å andra sidan tysk.
Vilka som ska tända elden inne på arenan vid öppningsceremonin är däremot en hemlighet - som det alltid brukar vara. Tidningarna spekulerade i går och nämnde fem namn som huvudkandidater:
Nancy Greene, skidåkare, Cindy Klassen, skridsko, Kerrin Lee-Gartner, alpin skidåkare, Rick Hansen, tävlar i rullstol och är mest känd för att ha åkt runt jorden i sin stol, och Joe Sakic, ishockey.
imponerande?
Inte riktigt va? Till och med Ben Johnson känns häftigare. (I alla fall för greker...)
Själv skulle jag bli mycket besviken om inte nationens stora ikon Wayne Gretzky eller kanske Mario Lemieux finns med där.
Finalen i baseboll kan bli en riktig klassiker. Tur för Yankees att de vann andra matchen, det såg illa ut ett tag. Pedro Martinez kastade fantastiskt bra.