Hund fällde cyklister

Ovanligt inslag i Tour de France när Gilbert och Menchov kraschade

Höga berg, hisnande hastigheter i nedförsbackarna och omväxlande väder.

Tour de France-cyklisterna har sin beskärda del av problem under cykelsportens största tävling.

I dag kom ytterligare ett: en hund klev ut i vägen och fällde Philippe Gilbert och Denis Menchov på den 18:e etappen.

Tour de France-cyklisterna utsätts för en närmast omänsklig press. Under tre veckors tid ska de klättra uppför höga berg längs slingriga landsvägar, stånga sig fram i klungan under spurtuppgörelser och undvika att krascha när de åker utför i hisnande farter.

Men ibland räcker inte ens en skicklig insats för att undvika skador.

Under dagens etapp ställde en hund till det i Frankrike.

Gilbert skällde ut ägaren

Enligt AP klev en stor svart hund över vägen på dagens 18:e etapp mellan Blagnac och Brive-la-Gaillarde när cyklisterna dundrade förbi – och kraschen var oundviklig.

Belgaren Philippe Gilbert, 30, och ryssen Denis Menchov, 34, föll offer för den malplacerade hunden, men kunde resa sig och fortsätta.

Gilbert försökte upprört säga ett och annat till hundens ägare, men hölls tillbaka av BMC:s sportchef John Lelangue.

– Han (Gilbert) har skadat sin hand lite, och även armbåge och knä, säger BMC:s manager John Lelangue för AFP.

– Hunden var starkare än honom och vann den holmgången. Men det viktigaste var att Gilbert kunde fortsätta och återta sin plats i klungan.

Liknande incidenter

För fem år sedan inträffade två liknande incidenter i Touren när först tysken Marcus Burghardt kolliderade med en hund och sedan fransmannen Sandy Casar körde över en jycke. Men Casar tog sig tillbaka upp på cykeln och lyckades till slut vinna etappen trots allt.

I dagens etapp segrade Mark Cavendish efter att ha visat prov ännu en gång på sin enorma finish. På upploppet var spurtspecialisten ostoppbar.

– Jag gick på allt jag hade sista kurvan eftersom jag visste det skulle bli en lång spurt. Jag har inte gått på så hårt hittills under Touren så jag hade krafter kvar och det känns riktigt bra att få vinna, säger den 27-årige britten.

Svenske Fredrik Kessiakoff, 32, gick i mål som 55:e man, sexton sekunder efter Cavendish.

Bradley Wiggins, 32, är fortfarande ohotad etta i sammandraget.