Ninjas in Pyjamas: ”Pengarna en bonus - vi vill ha förstaplatsen”

Svenska topplaget ska bevisa att de är bäst i världen

Från oslagbar segermaskin till blött krut i bössorna.

I helgens ska Ninjas in Pyjamas bevisa att de senaste månadernas svacka varit en tillfällighet - och att de faktiskt är världens bästa CS:GO-lag.

– Man måste gå ner sig ibland och få en nytändning. Jag tror det är något vi fått, säger Robin ”Fifflaren” Johansson.

I en stor, vit villa i ett lugnt område norr om Stockholm har laget som dominerat CS:GO-scenen under 2013 vaknat till en ny dag. Här har Ninjas in Pyjamas bott sedan den nesliga fjärdeplatsen i ESWC i början av november. Från att ha vunnit allt som gått vinna under de nio första månaderna av året har segermaskinen tuggat grus sedan i september. Nu har Robin ”Fifflaren” Johansson, Patrik ”Forest” Lindberg, Adam ”Friberg” Friberg, Christopher ”Get_right” Alesund och Richard ”Xizt” Landström slickat såren, analyserat de senaste månadernas spel och förberett sig för årets höjdpunkt: Dreamhack Winter.

– Vi har kanske varit ofokuserade och lata. Kanske inte velat lika mycket som vi vill nu, spekulerar ”Fifflaren” på frågan varför laget haft så svårt att vinna den senaste tiden.

– När man har ett lag som vinner allt som går vinna blir man lite lat. Vad vi än gjorde vann vi fortfarande. Nu har andra lag kommit ikapp och vi har inte kollat motståndet utan bara spelat vårt spel. Det är något vi försökt ändra på inför Dreamhack Winter.

”Blev sjukt mycket för oss”

I en intervju pratade ”Fifflaren” om att laget spelat så pass mycket att de nästan bränt ut sig. Jobbet med en tv-serie, tävlingar varje helg och att sedan försökt klämma in träningar kan enligt honom ha påverkat resultaten.

– I CS:GO är det tuffa perioder med många turneringar i rad. Vi kom av en slump in i en period med tävlingar nästan varje helg. Att sedan försöka träna på det och jobba på tv-serien, det blev sjukt mycket för oss. Inte en enda lugn stund och det är aldrig positivt, det var vad jag menade med utbränd. Vi kunde aldrig ta tid och slappa utan det var bara CS CS CS. Men det är något vi får ta och vi är alla vana.

”De har varit vår ärkerival”

Ninjas in Pyjamas har de senaste turneringarna åkt på stryk av samma motstånd, franska VeryGames. Fransmännen ses som världens just nu bästa lag och kommer även de till Dreamhack Winter. Men den här gången känner sig NiP förberedda.

– Det är i princip bara VeryGames vi förlorat mot och de har varit vår ärkerival sedan dag ett. Vi har inte kollat igenom laget som vi borde gjort. De vet exakt hur vi spelar, vi har koll på hur de spelar men vet kanske inte smågrejer. På den här nivån är det sånt som avgör om man vinner eller förlorar. Det är små marginaler.

Under de senaste turneringarna har NiP förlorat rundor som de sällan förlorat tidigare. Bland annat tappade man ett 3 mot 1-läge mot Verygames i ESWC-semifinalen.

– Vi har kollat tidigare matcher mot dem och vi förlorar alltid lägen där vi inte borde förlora, till exempel 3 mot 1. Sådana lägen har vi alltid varit bra på. Det är i princip vår kommunikation i sådana lägen som tagit stryk och inte fungerat som den ska så vi har fokuserat mycket på den, att någon ska ta kommando och att det inte blir stök så vi pratar i mun på varandra. Jag tror inte vi kommer få se sådana slarvfel igen på Dreamhack Winter.

”Ska kunna ta kritik”

Att gå från oslagbara till en sviktande form kan vara tungt för vilket lag som helst. Men ”Fifflaren” tror snarare att det gjort NiP mer sammansvetsade.

– Om det hade varit något annat lag som inte är så nära varandra som vi är hade kanske kollat på spelarbyten eller börjat skylla på varandra. Vi gör inte sånt utan förlorar och vinner som ett lag. Sådana motgångar gör att vi blir argare och vill bevisa folk fel. Vi har torskat flera i rad och vi vet att vi är bättre än så. Det är bara att gå ut och bevisa för folk att vi är bättre.

Under den tunga tiden har laget även pratat om att kunna framföra kritik mot varandra. Det är en av punkterna laget jobbat med under bootcampen i huset.

– Vi har snackat om att folk ska kunna ta kritik. Det handlar om lagets bästa, inte om att klanka ner på en viss person utan bara göra en runda så bra som möjligt. Om det är ett stort problem man börjar kritisera kommer spelare inte göra sitt bästa. Det ska inte hända under turneringar, då blir det bara komplicerat och fel.

Får kritik på nätet

Kritiken har även kommit från utomstående när fans på nätet spekulerat kring lagets dåliga form. Men den försöker spelarna undvika att läsa om det går.

– Det är olika från person till person. Vissa kanske tar åt sig och vissa kan inte bry sig mindre. En person som spelat bra men laget ändå förlorat vet att den inte kommer få skit så den kan gå in och läsa. Men om man vet att man haft en dålig match, då vill man helst inte gå in och läsa för då är det glåpord efter glåpord. Som vilken annan sport som helst är det något man får ta.

Tror ni att första turneringsförlusten har satt sig i huvudet och lett till en dålig spiral?

– Första förlusten kände vi att det är sånt som händer. Nästa turnering när vi också förlorade började man komma in på att vi gör något fel. EFter ESWC började man fundera på vad man håller på med. Vi spelar inte som vi brukar spela. Något stämmer inte. Då blir man kritisk mot sig själv och mot laget. Men jag tror alla lag har svackor. Det går inte vara så dominanta som vi varit hela tiden. Man måste gå ner sig ibland och få en nytändning. Det tror jag vi fått.

Hur kommer ni reagera om ni kommer till Dreamhack och det går jättedåligt direkt i gruppspelet?

– Förra Dreamhack gick det också jättedåligt i gruppen. Vi förlorade mot Western Wolves med 2-16 på Nuke, vår största förlust någonsin. Sedan spelade vi lika mot Team X efter att ha varit nere 9-15. Då vann vi en runda på ren tur när vi fick en defuse genom en smoke. Vi var nära att åka ur gruppen då och jag tror den här turneringen kommer ha jämna gruppspel. Det är bara världslag som kommer så vi får se väldigt tajta matcher. Även om vi förlorar har vi en chans att komma ur gruppspelet. Vi måste hålla fokus på det, vi är inte ute för att vi förlorar en match.

250 000 dollar står på spel

CS:GO-turneringen på Dreamhack Winter har den största prissumman hittills inom spelet. 250 000 dollar ligger i prispotten. Men för NiP handlar en seger mer om att bevisa för dem själva och för världen att de faktiskt är bäst.

– Spelet har aldrig handlat om pengar för oss. Vi är vinnarskallar som varit nere från toppen ett tag och nu har vi ett stort event i Sverige där vi är regerande mästare. Klart man vill komma in och visa att vi är här för att vinna. Pengarna är bara en bonus, vi vill ha förstaplatsen.

Hur mycket skulle det betyda för er att hamna överst på prispallen igen efter den tuffa tiden?

– Eftersom vi varit dominanta hela året och sedan gått ner oss skulle det betyda mycket. Vi vill bevisa att vi är bästa laget 2013 och det gör vi genom att vinna Dreamhack Winter, så det är väldigt prestigefullt för oss. Sedan går vår tv-serie ut på att turneringen är slutet. Det hade varit pissigt att göra den och sedan dra till Dreamhack Winter för att inte vinna. Men det är mest för oss själva vi vill ta hem segern.