Krävs en seger – ett kvitto på att de håller

Jennifer Wegerup

Wegerup: United behöver behöver lugn och ro på jobbet

helskärm

LONDON. Han har tagit Premier League och britterna med storm, Zlatan Ibrahimovic.

Som väntat.

Men efter två raka förluster krävs vinst, ett kvitto på att han och Manchester United håller, även när smekmånaden är över.

Från ett sensommarsoligt Sverige till ett höstgrått men kvavt England. Ändå känns en resa till London alltid som att komma hem. I dag går mitt tidiga pendeltåg till Watford, en vardagsmatch av den sort som Premier League bjuder på så många. De matcher som ett lag som Manchester United måste vinna om man ska leva upp till förväntningar och förhoppningar om en ligatitel i vår. Matcher som nöter och sliter, sållar agnarna från vetet.

Möten att vinna, och att njuta, kanske mer än derbyn och toppstrider. Under mina år som London-korrespondent fanns få enklare och ljuvligare nöjen än att komma till en liten, sliten arena omgiven av de där röda tegelhusen och inrökta pubar och uppfylld av äkta kärlek till fotbollen, bortom inflytelserika sponsorer och stora pengar.

Därför kan jag nästan inte tänka mig ett bättre ställe att se min första PL-match med Zlatan på än Vicarage Road.

Vägen dit blir kantad av minnen från mina tidigare år i England, med Fredrik Ljungberg i Arsenal och alla mina helgresor till Glasgow för att bevaka Henrik Larsson, då ständig frälsare i Celtic.

Tråkigt blir det aldrig

Den senaste match jag såg på brittisk mark med Zlatan var däremot Champions League-returen nu i april, mot City, i det Manchester som nu blivit hans nya hemstad. Ännu en månbas på ’Ibras’ resa genom fotbollsgalaxerna.

Mot City lämnade han frågetecken efter sig och var djupt besviken när jag mötte honom efter matchen, han visste att uttåget ur CL också var en avskedsbiljett från Paris. I dag, några matcher in i Ligue 1, beskriver de franska kollegorna läget i PSG som ”helt dött” och ”tråkigt bortom beskrivning” när vi hörs på telefon, om livet utan Zlatan.

Det är ju så det är med den gode Ibra. Under de drygt 13 år jag följt honom i arbetet har jag mött honom på alla sorters humör, sett både hans bästa och värsta sidor. Och en sak kan jag slå fast: tråkigt blir det aldrig.

Häromdagen gick Mino Raiola ut i italienska medier och sa att Zlatan egentligen ville avsluta karriären i Napoli, bekräftade något både vi och andra skrivit förr. Det hade varit vackert, men pengar pratar, som bekant och Serie A har tappat för mycket höjd för att kunna casha upp.

Jag förstår också Zlatans vilja och längtan efter att kasta sig ut i något nytt, okänt, visa fingret mot alla som sagt att han inte kan lyckas i Premier League. Är jag då förvånad över hans fina inledning; målen, spelet, hur hyllad och älskad han redan blivit av media och supportrar? Inte det minsta.

Behöver lugn och ro på jobbet

Zlatan sveper alltid in som en stormvind när han erövrar nya lag, nya länder, nya redaktioner. Detta innebär inte att jag inte kan imponeras av hans prestation, hans spelsinne, den respekt han får och, inte minst, hans fysik, med två veckor kvar till 35-årsdagen.

Men säsongen är lång med en många hårda, fysiskt krävande matcher och en ännu mer krävande presskår. Och José Mourinho, tja, han är en av de största, otvivelaktigt. Men när jag mötte honom i Milano, under Inter-tiden, var han mest bara listigt excentrisk. Nu för tiden är däremot hans humör stundtals lika mycket hans fiende som vän.

Efter förlusten i derbyt och i Europa League mot Feyenoord behöver Manchester United en vinst, lugn och ro på jobbet.

Det segerpussel Mourinho kan lägga om alla hans kostsamma bitar faller på plats kan bli mäktigt nog att tysta alla.

Där är United inte än. Pogba har jag sett en hel del i Juventus och vet vilken berg- och dalbana han kan vara. Och Rooney, ja, apropå att minnas gamla goda tider så var somligt och somliga bättre förr.

Går aldrig att underskatta eller räkna ut

Zlatan är van att vinna med sina lag, att leda dem till seger och att säsong efter säsong, med få undantag, kunna triumfera. Hans start i Premier Leauge har varit imponerande. Inte minst, som sagt, hur han återfunnit sin fulla fysiska form efter att ha gjort ett tämligen beige EM.

Är det något åren med Ibra lärt mig så är det att aldrig, aldrig underskatta honom eller räkna ut honom.

Mot Watford i dag måste han leda United tillbaka in på vinnarspåret. Det ska bli en fin dag på jobbet att ta det där tåget dit bland alla supportrar och se honom försöka.

Matchen sänds i Viasat Sport Premium, avspark: 13.00