Samuel Gustafson om VM i Qatar: ”En intellektuell utmaning”

Michael Wagner

GIRONA. Nybliven stort hyllad svensk mästare, landslagsdebutant och med starka åsikter.

Samuel Gustafson, 27, tvekar både om tvillingbrorsans landslagsdiss och VM i Qatar.

– Jag har spelat med en Pride-bindel runt armen hela året, säger Häckenmittfältaren.

Han har på flera håll rankats som årets spelare i allsvenskan. Kvaliteterna har även förbundskaptenen Janne Andersson sett och därför tagit ut Samuel Gustafson, tidigare med noll A-landskamper, i landslaget som ska spela mot Mexiko och Algeriet.

– Nu är det skönt att få slippa lite firande (skratt) och få träna lite fotboll igen. Det var en positiv överraskning att bli uttagen, säger Häckens lagkapten när han möter media på plats i Spanien efter en första kvällsträning i ett vårljummet Girona.

PLUS: Lönelista 2022: Så mycket tjänar spelarna i damallsvenskan

Hur mycket har ni firat egentligen med Häcken?

– Jag har firat vårt SM-guld, ja. Men när jag blev medveten om att jag skulle med hit så har jag förberett mig så gott jag kan. Jag har tränat på med fotboll och gym. Jag känner mig redo och taggad.

”Vara mig själv”

– Jag ska göra mitt bästa, vara mig själv och ge det som jag har blivit uttagen för. Det är nya medspelare, eventuellt ett nytt system, ett nytt arbetssätt som jag ska passa in i. Det blir den absoluta utmaningen. Som spelare är jag ganska beroende av mina relationer med medspelarna, säger Samuel Gustafson.

Han är på plats på sin första landslagssamling.

Tvillingbrodern Simon Gustafson har gjort två A-landskamper vid vinterturneringen 2015 men sa nyligen i en intervju med Fotbollskanalen att han numera skulle nobba landslagsspel.

”Jag har hellre ledigt då. Den approachen har jag haft hela tiden och diskuterat i olika intervjuer. Det handlar inte om att jag inte vill representera mitt land men som elitspelare går man all in varje dag och det tar upp jävligt mycket av ens tid. Att kunna få tre-fyra dagar ledigt när det är landslagsuppehåll är otroligt viktigt för mig. Det mår jag väldigt bra av”.

Simon Gustafson har landat i en annan slutsats.

Var landslagsspel självklart för dig?

– Ja, det var det. Det är en sportslig utmaning och en stolthet och ära att få representera Sverige.

Vad säger du om att ni två som är så tätt sammankopplade har så olika uppfattningar om landslagsspel?

– Det är väl ett superexempel på att vi inte är samma individ! Att vi är två skilda individer, svarar han reptilsnabbt och mycket nöjt.

Vad härligt att få säga det, va?

– Det var fanimej på tiden! (skratt)

Argumenterar ni med varandra om en sådan sak (viljan att spela i landslaget eller inte)?

– Nej. Simon gratulerade mig och önskade mig lycka till precis som alla andra i min närhet. 

Vad tycker du om Simons åsikt kring landslagsspel?

– Ingenting. Han får tycka vad han vill.

Köp allt för att heja på Sverige i Sportbladet Shop här!

Lyfte Verona med Grosso

Samuel Gustafson var landslagsaktuell för ett par år sedan. 2018/2019 gjorde han en stark säsong och förde upp Verona till Serie A, men skadade låret rejält i säsongsavslutningen.

Efter fyra månaders rehab och två säsonger i Cremonese återvände han till Häcken förra sommaren. I år har han varit en av de absolut största guldmakarna.

Är du ditt bästa jag nu?

– Mina toppar i Italien och detta året påminner mycket om varandra i att få och hitta en bra roll där jag får uttrycka det jag är bra på. Det är absoluta framgångsfaktorer för mig med min spelstil och som jag är.

– Mitt Verona-år när jag hade Fabio Grosso som tränare påminner mycket om det här året. 

– Är jag mitt bästa jag? Ja, jag tror jag är bättre nu ändå. Jag har blivit äldre och har fått mer erfarenhet. Jag står stadigare på jorden.

Det gör han även i sina åsikter.

Vilka vinner VM?

– Jag vet inte. Jag har inte funderat så mycket på det.

Kommer du titta?

– Ja, det kommer jag nog göra.

Hur ser du på att det spelas under vintern och i Qatar?

– Det är hög sportslig nivå. För en fotbollsälskare så finns det sådana saker som lockar, naturligtvis. 

– Sedan att det går där… Jag står upp för mänskliga rättigheter och allas lika värde. Jag har spelat med en Pride-bindel runt armen hela året och representerar en klubb som står för de värdena och det gör jag också. Mer än så tycker jag inte om det. 

2017 började Häcken med regnbågsfärgade hörnflaggor.

Mycket att smälta

Kan du se VM med glädje från TV-soffan eller är det nästan jobbigt på grund av bakgrunden?

– Det återstår att se. Jag förstår den intellektuella utmaningen som finns i det, säger Samuel Gustafson.

Hur mycket kommer du följa VM?

– Det blir något VM-tips med kompisarna och så där. Jag har inte tänkt på det så mycket. Vi har firat SM-guldet och nu är jag här med landslaget. Det är en jävla massa i huvudet, helt enkelt.