Fagerlund: Är skillnaden med Spurs
LONDON. Det är positivt att spela ut kort med gott resultat, dominera mittfält och mönstra startelvor med stjärnglans.
I slutändan är dock en enda sak viktigare än allt annat.
Att ha (minst) en spelare längst fram med näsa för mål.
Ronaldo (den äldre) såg måttligt road ut där han satt på Tottenham Stadium denna behagliga lördagseftermiddag.
Det råder visserligen stora tvivel kring om 45-årige brassen klarar av att genomföra en maxlöpning nuförtiden, men Wolverhampton hade behövt anfallarens kvaliteter för sisådär tjugo år sedan. Laget hade i alla fall inte behövt oroa sig för eventuella kommunikationsproblem.
Wolverhampton – som sedan länge tituleras Midlands Portugal – var kanske mer portugisiskt än någonsin mot Spurs. Endast tre spelare i startelvan, samtliga i backlinjen, har rötter någon annanstans. Hela iberiska halvön inräknad landade siffran på två (Nathan Collins och Max Kilman).
Säger mycket om PL
Matheus Luiz Nunes föddes i Brasilien men flyttade som 12-åring till Ericeira, runt fem mil nordväst om Lissabon. På radion inför dagens möte pratades det för ovanlighetens skull väldigt lite om Harry Kane och desto mer om 23-årige portugisiske landslagsmannen. För klubbrekordsumman 530 miljoner kronor gick Nunes med på att lämna Sporting Lissabon och överraskade de flesta genom att skriva på för Wolves.
Övergången säger mycket om Premier Leagues dragningskraft, mittenlagen inkluderat. Det är svårt att hugga fast huruvida Wolves är bra eller lite för dåligt sett till sina förutsättningar. Förra säsongen höll Bruno Lages gäng tätt som ett topplag bakåt men låg i botten gällande gjorda mål framåt.
Lage dominerade inledningsvis
Om Nunes är sista pusselbiten på mittfältet – som överskuggade Tottenhams under första halvleken – gapar det ofta tomt längst fram. Lages beslut att byta till en fyrbackslinje (en förändring som tvingade bort kaptenen Conor Coady) gäller bara när Wolves håller i bollen. Defensivt måste motståndarna överlista en fembackslinje när yttern Pedro droppar ned samt skölden framför den, Ruben Neves.
Spurs lyckades sällan göra det under första 45. Wolves förmåga att skickligt spela ut kort från målvakten José Sa och rätt enkelt borra sig vidare överväldigade hemmalaget. Problemet för Lage i denna schackmatch, som han många gånger dominerade, var själva slutprodukten. Antal förväntade mål (xG) landade på blygsamma 0.39 i paus, trots rejält övertag mot Spurs 0.04.
Son hopplöst disträ
I stället ser det ut som att Antonio Conte till slut har format Tottenham till ett lag som kan krysta fram segrar under svåra förhållanden. Andra halvleken mot Wolves var mer av en raksträcka jämfört med den som avverkades på Stamford Bridge förra omgången, men målet ska göras.
Ivan Perisic, som gjorde sin första start, nickskarvade en hörna som Harry Kane ostört nickade in bakom chanslöse Sa. Engelsmannen har nu gjort 185 mål i Premier League, ett fler än Sergio Agüero. Att Kane fortsätter leverera framåt är extra viktigt när kollegan Heung-Min Son ser hopplöst disträ ut i avgörande lägen. Dejan Kulusevski har exempelvis blixtrat till betydligt oftare under säsongsinledningen, så även i dag.
Bruno Lage märkte så klart att han tappade greppet om matchen och bytte bland annat ut frontlinjen. Raul Jimenez, nyss tillbaka från skada, kom in men lyckades inte heller tvätta bort Wolves stämpel som odugliga framför målet. Det behövs inte något högre IQ för att räkna ut vad klubbledningen lär kika efter under transferfönstrets sista veckor.
Richarlison frös till inför idolen
Sju inkasserade poäng på tre matcher efter möten med Southampton hemma, Chelsea borta och Wolves hemma. Det är sju fler än Tottenham skrapade ihop mot dessa motstånd på samma arenor förra säsongen, vilket rimligtvis vittnar om framsteg.
Richarlison, som ger en tacksam bredd till Contes trupp, verkar än så länge inte protestera hörbart om att behöva inleda på bänken. Brassen kunde ha fastställt slutresultatet till 2–0 i slutminuterna men avslutet smet en bit utanför målvaktens högra stolpe.
Kanske visste Richarlison att hans största idol satt på läktaren och ”frös till” likt han gjorde första gången de möttes på ett pressevenemang två år tidigare. Ronaldo har kanske inte varit aktuell på ett tag men temat för dagen blev definitivt strikers.
